Vier uur durende taxistaking op luchthaven Larnaca markeert oplopend conflict over ritdelingsapps

Reizigers die op de ochtend van 13 januari aankwamen bij de drukste toegangspoort van Cyprus, werden verrast door ongewoon rustige taxistandplaatsen nadat het districtstaxibestuur van Larnaca van 07:00 tot 11:00 uur een vier uur durende staking hield. Deze actie, gesteund door de Pan-Cypriotische Federatie van Stads Taxi’s, is het eerste salvo in een escalerend conflict over wat chauffeurs de “wetteloze” verspreiding van rit-apps zoals Bolt en Uber op de luchthaven noemen.

Vakbondsleiders stellen dat de apps voertuigen met vergunningen uit andere districten toestaan om lucratieve ritten op de luchthaven weg te kapen, wat de inkomsten van lokale vergunninghouders aantast die hogere nalevingskosten moeten dragen. Ze willen dat de autoriteiten een geofence instellen rond Larnaca International Airport, zodat alleen taxi’s geregistreerd in het district app-gebaseerde boekingen en ophaalritten mogen accepteren. “We zijn niet tegen technologie,” zei woordvoerder Giorgos Makris tegen het Cyprus News Agency, “maar de huidige situatie is crimineel. De luchthaven is een centrum van wetteloosheid geworden.”



Het ministerie van Transport heeft tot nu toe opgeroepen tot terughoudendheid en waarschuwt dat stakingen het toerisme en het internationale imago van Cyprus kunnen schaden, juist nu het eiland net is begonnen aan zijn zes maanden durend voorzitterschap van de EU-Raad. Toch hebben chauffeurs al aangekondigd op 20 januari een 24-uursstaking te houden en vanaf 28 januari een open einde staking te starten als hun eisen niet worden ingewilligd. Omdat Larnaca ongeveer twee derde van het commerciële luchtverkeer van Cyprus afhandelt, kan een langdurige stilstand wintercharters, zakenreizen en bemanningswissels in de drukke scheepvaartsector ernstig verstoren.

Mobiliteitsmanagers van bedrijven adviseren werknemers om privéshuttles vooraf te boeken, gebruik te maken van hoteltransfers of hun reisroutes via Paphos (PFO) te plannen, waar de operaties normaal doorgaan. Ook reisrisicobedrijven waarschuwen om extra reistijd in te calculeren om aansluitingen te halen, omdat er waarschijnlijk vertragingen zullen zijn wanneer de taxi’s weer gaan rijden. Rit-appbedrijven stellen op hun beurt dat digitale platforms de servicekwaliteit en prijsdoorzichtigheid verbeteren en dat EU-regels over vrijheid van dienstverlening de territoriale verboden die chauffeurs nastreven, verhinderen.

Het conflict illustreert de groeipijnen die veel luchthavens ervaren wanneer traditionele taxivergunningen botsen met app-gebaseerde mobiliteitsmodellen. Voor Cyprus zal de uitkomst de eerste kilometers van de reis van honderden duizenden zakenreizigers tijdens het EU-voorzitterschap bepalen, waardoor een snelle oplossing een prioriteit is voor beleidsmakers.