Hoogwaardige hogesnelheidstrein West Kowloon breidt uit met 16 nieuwe bestemmingen op het vasteland vóór het Chinees Nieuwjaar

Het grensoverschrijdende spoornetwerk van Hongkong staat op het punt zijn grootste uitbreiding te krijgen sinds de herstart van de diensten in 2023. MTR Corporation bevestigde dat vanaf 26 januari 2026 zestien extra stations op het vasteland rechtstreeks bereikbaar zullen zijn vanaf West Kowloon Station. De nieuwe haltes – waaronder Nanjing Zuid, Wuxi Oost, Hefei Zuid, Chaozhou, Xiamen Noord en Fuzhou – brengen het totaal aantal bestemmingen op het vasteland dat zonder overstap bereikbaar is op 110. Deze uitbreiding valt samen met de Gouden Week van het Jaar van het Paard, wanneer het grensverkeer traditioneel sterk toeneemt.

Voor zakenreizigers is de belangrijkste verandering de verbinding met de Yangtze-rivierdelta. De dagelijkse nachttreinen naar Shanghai Hongqiao stijgen van vier retourritten per week naar drie vertrekken per nacht, wat executives een comfortabel alternatief biedt voor nachtvluchten. De frequentie op de kernroute Hongkong-Guangzhou Zuid zal toenemen tot 24 retourritten per dag, terwijl extra stops op de routes naar Chaoshan en Fuzhou de reistijd met maximaal 20 minuten verkorten. MTR werkt samen met spoorwegautoriteiten op het vasteland om ervoor te zorgen dat doorlopende tickets en wifi-roaming beschikbaar zijn vóór de lancering.



De uitbreiding weerspiegelt de aanhoudende vraag. West Kowloon verwerkte in 2025 gemiddeld 30.000 grenspassagiers per dag, met pieken tijdens het Chinees Nieuwjaar die regelmatig boven de 70.000 uitkwamen. Toerismeonderzoekers van de Polytechnische Universiteit schatten dat de extra stations tijdens de acht dagen durende feestperiode voor een extra besteding van 1,2 miljard HKD door bezoekers kunnen zorgen, doordat meer steden van de tweede rang naadloze toegang krijgen tot de detailhandel en horeca in Hongkong. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven wijzen erop dat de hogesnelheidstrein ook voor medewerkers uit het vasteland een visumvrije, rechtstreekse optie biedt in plaats van korte vluchten die nog steeds veiligheidscontroles en langere immigratielijnen vereisen.

Operationeel gezien melden bronnen bij de Immigratiedienst dat er extra e-Channel-kiosken worden geopend in de aankomsthal van West Kowloon, met herindeling van wachtruimtes om een verwachte stijging van 25 procent in familiepassagiers op te vangen. MTR zal ook een pilot starten met realtime druktewaarschuwingen in de mobiele app, zodat reizigers weten wanneer ze het beste kunnen aankomen voor het instappen. Op middellange termijn plant de maatschappij directe spoorverbindingen naar Zhengzhou, Changsha en Kunming, waarmee Hongkong nog nauwer wordt verbonden met het nationale hogesnelheidsnetwerk.

Voor werkgevers die personeel verplaatsen naar de Greater Bay Area of regionale opdrachten regelen, is de boodschap duidelijk: de trein wordt steeds meer het voorkeursmiddel voor reizen onder de 1.500 kilometer. Bedrijven wordt aangeraden hun reisbeleid bij te werken om de milieuvriendelijkere treinopties te benadrukken en medewerkers te informeren over bagagelimieten (20 kg per passagier) en de procedures voor mobiele QR-tickets, die verschillen van die van vliegtuiginstapkaarten.