Air China Schrapt Vlucht Tokyo–Chengdu te Midden van Grotere Capaciteitsvermindering op Japanroutes

Air China heeft agentschappen geïnformeerd dat de dagelijkse vluchten tussen Tokyo Narita en Chengdu (CA459/460) vanaf 26 januari 2026 worden stopgezet, slechts een maand nadat het aantal vluchten al was teruggebracht van zeven naar vier per week. De nationale luchtvaartmaatschappij noemt ‘netwerkoptimalisatie’ en ‘marktvoorwaarden’ als redenen, maar gegevens uit de sector wijzen op dalende opbrengsten voor het verkeer naar Japan, nadat Chinese luchtvaartmaatschappijen gezamenlijk meer dan 2.000 China-Japan vluchten voor het winterseizoen begin 2026 hebben geannuleerd.

Het schrappen van de Chengdu-verbinding betekent het verdwijnen van de laatste rechtstreekse vlucht tussen het grootste technologische knooppunt in West-China en de Japanse hoofdstad, nadat Sichuan Airlines eerder deze maand haar eigen dienstregeling had ingekrompen. Voor bedrijven in de halfgeleider-, farmaceutische en gamingsector die ingenieurs tussen de twee steden vervoerden, blijven nu alleen nog verbindingen via Shanghai, Shenzhen of Seoul over, wat tot vijf uur extra reistijd per enkele reis betekent. Ook expediteurs die afhankelijk zijn van de belly-hold capaciteit voor hoogwaardige elektronica zullen dit merken, aangezien vracht nu via kusthavens wordt omgeleid.



Analisten wijzen op meerdere oorzaken voor deze scherpe terugtrekking: de depreciatie van de yen heeft de vraag vanuit Japan verminderd; het Chinese recreatieve reisverkeer verschuift naar visumvrij Zuidoost-Azië; en strikte bilaterale vluchtquota houden de kosten per eenheid hoog. Tegelijkertijd zorgen nieuwe veiligheidscontroles op Tokyo’s luchthavens voor langere omlooptijden, waardoor het moeilijker wordt om korteafstandsvluchten in stand te houden.

Travelmanagers zijn op zoek naar alternatieven. Sommigen leiden teams om via Beijing Daxing of maken gebruik van codeshare-vluchten van Star Alliance-partner ANA tussen Narita en Chengdu, hoewel de beschikbaarheid van stoelen beperkt is. Anderen benutten de 144-uurs visumvrije transit in grote Chinese hubs om reizen op te splitsen en onderweg vergaderingen te plannen. Hoewel Air China heeft aangegeven dat de opschorting ‘tijdelijk’ is, melden slotcoördinatoren op Narita dat de slots voor de zomer van 2026 zijn teruggegeven, wat wijst op een langere onderbreking.

Deze vermindering benadrukt een bredere heroverweging van de capaciteit tussen China en Japan waar mobiliteitsplanners alert op moeten zijn. Met meer verwachte opschortingen vóór de piek rond het Chinese Nieuwjaar in februari, doen bedrijven er goed aan hun noodroutes te herzien, ticketingdeadlines te verlengen en extra overstaptijd in te bouwen in de reisschema’s van technici en leidinggevenden die tussen de twee industriële grootmachten reizen.