Vliegtuigongeluk met chartervlucht nabij Normanton leidt tot veiligheidsbeoordeling van afgelegen FIFO-operaties

Een Machjet International Beechcraft King Air B200 is kort na vertrek vanaf Normanton Airport in Queensland’s Gulf Savannah neergestort, rond 20.00 uur op 6 februari. Het vliegtuig, dat een lege verplaatsingsvlucht uitvoerde om fly-in-fly-out (FIFO) mijnwerkers op te halen, werd alleen bemand door de piloot, die nog vermist wordt.

Hulpdiensten bereikten de locatie, maar zware regenval bemoeilijkte de toegang, waardoor onderzoekers van het Australian Transport Safety Bureau (ATSB) vertraging opliepen. Vroege ADS-B-gegevens wijzen op een snelle hoogteverlies twee minuten na het opstijgen.



Machjet exploiteert 13 vliegtuigen, veelal onder contracten in de mijnbouwsector in Noord-Australië. Het incident heeft verschillende mijnbouwklanten al doen overgaan tot noodplannen, waaronder het inzetten van busvervoer vanuit Mount Isa en het charteren van alternatieve operators, wat de kwetsbaarheid van mobiliteitsketens in afgelegen gebieden benadrukt.

Robert Katter, parlementslid voor Traeger, riep op tot een branchebrede veiligheidsaudit van nachtvluchten vanaf onverharde start- en landingsbanen, met het oog op de vaak zwaardere weersomstandigheden en beperkte grondnavigatiehulpmiddelen voor regionale vervoerders. De Civil Aviation Safety Authority (CASA) liet weten Machjets programma’s voor vermoeidheidsrisico’s en onderhoud te zullen herzien zodra de voorlopige bevindingen van het ATSB beschikbaar zijn.

Bedrijven die afhankelijk zijn van FIFO-arbeid moeten rekening houden met mogelijke verstoringen in de planning de komende dagen en worden geadviseerd hun noodprocedures te herzien, vooral voor nachtvluchten met een enkele piloot in afgelegen gebieden.