Polen schaft “Speciale Wet” af en voegt Oekraïense vluchtelingen toe aan EU-breed tijdelijk beschermingsregime

Na bijna vier jaar maakt Polen een einde aan de buitengewone maatregelen die het aan het begin van de Russische invasie van Oekraïne in 2022 had ingevoerd. Op 23 februari 2026 bevestigde de Kanselarij van de president dat president Karol Nawrocki een wet had ondertekend die de “Speciale Wet op Hulp aan Oekraïense Burgers” uit 2022 afschaft en de Vreemdelingenwet wijzigt. Wanneer de speciale wet op 5 maart 2026 afloopt, blijven Oekraïners onder de EU-richtlijn tijdelijke bescherming vallen, maar de royale, alleen in Polen geldende privileges die bijna probleemloze toegang tot de arbeidsmarkt, uitkeringen en onderwijs mogelijk maakten, verdwijnen.

De nieuwe wet verlengt het recht op legaal verblijf tot 4 maart 2027 en garandeert toegang tot tijdelijke bescherming, maar dit wordt nu afhankelijk van registratie in het Poolse bevolkingsregister PESEL binnen 30 dagen na aankomst. Vluchtelingen die zich niet registreren, worden geacht afstand te doen van bescherming, een maatregel die is bedoeld om zogenoemde “dubbele uitkeringen” in verschillende EU-landen tegen te gaan. De gezondheidszorgrechten komen overeen met die van niet-verzekerde Poolse burgers, met uitzonderingen voor kinderen, zwangere vrouwen en slachtoffers van geweld. Speciale onderwijssubsidies en vereenvoudigde regels voor het inhuren van interculturele klasassistenten vervallen aan het einde van het huidige schooljaar, terwijl de voorkeursregels voor het starten van een bedrijf op gelijke voet met Poolse staatsburgers volledig worden afgeschaft.



Warschau stelt dat de veranderingen zorgen voor “een samenhangend systeem voor alle buitenlanders” en de binnenlandse arbeidsmarkt beschermen in een tijd waarin de werkloosheid is gestegen tot 5,7%. Bedrijfsorganisaties steunen over het algemeen de overgang naar één uniform kader, maar waarschuwen dat werkgevers extra nalevingskosten zullen moeten dragen, vooral waar eerder vrijgestelde meldingsprocedures voor werk nu moeten worden vervangen door volledige werkvergunningaanvragen.

Voor mobiliteitsmanagers is de boodschap duidelijk: Oekraïense werknemers die al in Polen zijn, behouden hun verblijfsrecht, maar elke verandering van werkgever of functie na 5 maart zal het standaard Poolse werkvergunningsproces in gang zetten, inclusief een arbeidsmarkttest in sommige woiwodschappen. Bedrijven doen er goed aan hun Oekraïense talentenpijplijnen te controleren, te zorgen dat PESEL-nummers aanwezig zijn en zich voor te bereiden om arbeidscontracten bij te werken voordat de overgangsperiode sluit.

Deze beleidswijziging geeft ook een signaal in de regio af. Buurlanden zoals Slowakije en Roemenië hebben gesuggereerd dat zij Polen mogelijk zullen volgen door nationale regelingen te vervangen door de EU-standaard, waardoor een lappendeken aan regels, waarop veel recruiters vertrouwden, wordt aangescherpt. Mobiliteitsteams moeten zich daarom voorbereiden op een snellere harmonisatie van regels en minder nationale uitzonderingen in Midden-Europa in 2026.