Eurotunnel introduceert volledig biometrisch in- en uitchecksysteem voor LeShuttle-passagiers

De terminals van Eurotunnel in Coquelles (Frankrijk) en Folkestone (Verenigd Koninkrijk) hebben vanochtend stilletjes een belangrijke mijlpaal bereikt: elke niet-EU-passagier die met de LeShuttle-autodienst naar Frankrijk vertrekt, moet nu biometrisch geregistreerd worden volgens het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de EU. De ‘grote lancering’—gepland voor 15 maart 2026, tegelijk met het opheffen van de Duitse grenscontroles en het begin van de paasvakantiepieken—is de laatste stap in een gefaseerde uitrol die in oktober 2025 begon met busgroepen. Het EES vervangt het handmatig afstempelen van paspoorten voor niet-EU-burgers door een automatische registratie van vier vingerafdrukken en een gezichtsbeeld, plus een elektronische registratie van elke in- en uitgang.

Eurotunnel heeft geïnvesteerd in 224 zelfbedieningskiosken verspreid over 7.000 m² aan speciale verwerkingszones, ondersteund door mobiele tablets voor medewerkers die chauffeurs helpen die hun voertuig niet kunnen verlaten. Volgens Getlink, de tunnelbeheerder, duurt de verwerking nu gemiddeld minder dan twee minuten per persoon—cruciaal wanneer er op drukke zomerse zaterdagen tot 600 auto’s per uur door de terminal gaan.



Voor de Franse grenspolitie (PAF) belooft het systeem betere veiligheid en minder overtredingen: de exitgegevens maken het mogelijk om bezoekers die hun toegestane 90 dagen Schengen-verblijf overschrijden, direct te identificeren. Voor bedrijven is de grootste winst voorspelbaarheid. Expediteurs die just-in-time onderdelen van Britse fabrieken naar Franse assemblagelijnen vervoeren, plannen met een oversteektijd van 35 minuten; onverwachte grensvertragingen kunnen productielijnen stilleggen die miljoenen euro’s per uur waard zijn.

Vroege simulaties met digitale tweelingen van de terminal tonen aan dat het biometrische proces gemiddeld slechts zes minuten extra toevoegt aan de totale reistijd zodra reizigers gewend zijn aan de kiosken. De livegang van Eurotunnel’s EES is ook een generale repetitie voor de ETIAS-reistoestemming die de EU eind 2026 zal invoeren. Britse paspoorthouders—die 70% van de LeShuttle-passagiers vormen—moeten binnenkort minstens 96 uur voor vertrek een ETIAS-goedkeuring aanvragen. Zakelijke reismanagers passen daarom hun checklists en boekingssystemen aan om aan beide eisen te voldoen.

Transportanalisten merken op dat Eurostar, de hogesnelheidstrein naar Parijs en Rijsel, de volledige EES-uitrol heeft uitgesteld totdat er extra ruimte beschikbaar is op London St Pancras. Tot die tijd blijft de Kanaaltunnel de enige passagiersverbinding tussen VK en Frankrijk met een volledig EES-proces, wat LeShuttle een mogelijk concurrentievoordeel geeft tijdens de overgangsperiode.