Stroomstoring bij luchtverkeersleiding São Paulo veroorzaakt landelijke chaos, meer dan 220 vluchten geannuleerd

Het dichtgetimmerde binnenlandse luchtnetwerk van Brazilië raakte donderdag 9 april in chaos nadat een stroomstoring in het Area Control Centre van São Paulo een grondstop veroorzaakte op de luchthavens Congonhas (CGH) en Guarulhos (GRU). Hoewel de Força Aérea Brasileira de storing op slechts 36 minuten schatte, tonen operationele gegevens van luchthavens en luchtvaartvolgplatforms aan dat de nasleep tot ver in de avond aanhield. Tegen het midden van de middag waren minstens 222 vluchten geannuleerd en meer dan 800 vertraagd, wat elke grote hub van Brasília tot Belo Horizonte trof.

Het incident bevestigde opnieuw een langdurige structurele kwetsbaarheid: bijna een derde van de geplande vluchten in Brazilië vertrekt, eindigt of passeert via de regio Groot-São Paulo. Als de stad niest, krijgt het nationale netwerk een verkoudheid. De pendelroutes op de “luchtbrug” tussen São Paulo en Rio de Janeiro werden het hardst getroffen; gemiste rotaties leidden snel tot annuleringen, terwijl LATAM, GOL en Azul worstelden met het herpositioneren van bemanningen en vliegtuigen. Ook internationale maatschappijen zoals TAP Air Portugal en American Airlines zagen hun langeafstandsvluchten uit hun slots glippen terwijl ze wachtten op vertraagde aansluitingen.



Voor zakelijke reizigers was de timing bijzonder slecht: donderdag is een van de drukste dagen voor zakenverkeer, en veel reizigers meldden overnachtingen na het missen van aansluitingen. Volgens de Braziliaanse ANAC-resolutie 400 moeten luchtvaartmaatschappijen maaltijden, communicatie en na vier uur ook hotelaccommodatie bieden, maar het leveren van die hulp op grote schaal bleek lastig door overbelaste klantenservicebalies. Consumentenorganisaties roepen passagiers op om bonnetjes te bewaren voor latere terugvorderingen.

Luchtverkeersleiding heeft een technisch onderzoek geopend naar de oorzaak van de storing en de veerkracht van de back-ups. Brancheverenigingen gebruiken het voorval om de overheid te dringen geplande upgrades van het verouderde elektriciteitsnet dat het controlecentrum voedt te versnellen en de dataroutes te diversifiëren. Ondertussen waarschuwen luchtvaartmaatschappijen dat de resterende vertragingen mogelijk doorwerken tot in de vroege ochtend van 10 april, terwijl vliegtuigen en bemanningen worden herplaatst.