Spaanse luchthavens roepen op tot noodmaatregelen na wachttijden van drie uur bij EES op eerste dag

Slechts enkele uren nadat het nieuwe Entry/Exit System (EES) in werking trad, riepen de Spaanse luchthavens Brussel om hulp. In een gezamenlijke verklaring van 10 april waarschuwden Airports Council International Europe (ACI Europe) en Airlines 4 Europe (A4E) dat sommige vluchten halfleeg vertrokken omdat passagiers nog vastzaten in de paspoortcontrole toen de gates sloten. Bij Palma de Mallorca meldden grenspolitie wachttijden tot wel 150 minuten voor Britse recreatiepassagiers van wie de biometrische gegevens bij de kiosk faalden, wat handmatige tussenkomst noodzakelijk maakte.

De luchtvaartorganisaties willen dat de Europese Commissie een uitzondering herinvoert die grensbewaking toestond de biometrische registratie tijdens uitzonderlijke piekmomenten “uit te schakelen”. Deze vrijstelling verviel op het moment dat het systeem volledig operationeel werd. Zonder deze uitzondering moeten de politie alle vingerafdrukken en gezichtsafbeeldingen verzamelen van elke niet-EU-burger die nog niet geregistreerd is, zelfs als de rij zich uitstrekt tot in de bagagehal.

Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zet 100 mobiele registratieploegen in om de druk te verlichten op Alicante, Málaga en Tenerife Sur, de drie luchthavens met het hoogste aandeel recreatiepassagiers. Ook kregen luchtvaartmaatschappijen toestemming om de incheckbalies eerder te openen, zodat vakantiegangers in gespreide golven bij de grenscontrole aankomen in plaats van allemaal tegelijk.



Voor bedrijven is deze verstoring een duidelijke waarschuwing om meer speling in hun reisplanningen te bouwen. Multinationals die in april projectteams of apparatuur via Spanje verplaatsen, wordt aangeraden minimaal vier uur grondtijd te rekenen tussen een trans-Atlantische aankomst en een binnenlandse aansluitende vlucht. Reismanagers wordt ook geadviseerd om reizigers vooraf te informeren: vingerafdrukken moeten bij de eerste reis worden geregistreerd; het afdoen van ringen en het gebruik van moisturizer kan het proces versnellen.

De oproep tot flexibiliteit is politiek gevoelig. Lidstaten hebben het afgelopen decennium betoogd dat een digitale grens zowel veiliger als efficiënter zou zijn. Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI Europe, benadrukt dat de sector nog steeds achter het EES staat, maar waarschuwt dat “de veiligheidswinst teniet wordt gedaan als passagiers simpelweg kiezen voor niet-Schengen hubs.”

De Europese Commissie wordt volgende week verwacht met een reactie, maar bronnen in Brussel suggereren dat eventuele concessies tijdelijk zullen zijn en afhankelijk van het feit dat luchthavens realtime prestatiegegevens publiceren.