Malaysia Airlines bevestigt dat het aantal vluchten tussen Kuala Lumpur en Brisbane vanaf 16 augustus wordt verhoogd naar zes per week en vanaf 25 oktober dagelijks zal zijn, met inzet van de zuinige A330-900neo op deze route. De luchtvaartmaatschappij is pas vijf maanden geleden weer begonnen met de diensten naar Queensland, maar meldt dat de gemiddelde bezettingsgraad bijna 90 procent bedraagt. Deze aankondiging komt terwijl Qantas waarschuwt voor een brandstofkostenstijging van 800 miljoen AU$ door het conflict in het Midden-Oosten en de diensten tussen Hamilton Island–Melbourne en Darwin–Gold Coast vanaf mei opschort. Deze tegengestelde ontwikkelingen laten zien hoe internationale luchtvaartmaatschappijen capaciteit verschuiven naar de veerkrachtige Australische vrijetijdsmarkt, terwijl binnenlandse maatschappijen verliesgevende routes schrappen. Voor zakenreizigers betekent de extra frequentie van Malaysia Airlines dat er weer één-stopverbindingen zijn tussen Brisbane en belangrijke Aziatische en Europese hubs via Kuala Lumpur—een alternatief voor Singapore Airlines en Cathay Pacific, die beide bijna op het niveau van voor de pandemie vliegen. De dagelijkse dienst voegt bijna 100.000 retourstoelen per jaar toe en zal volgens Brisbane Airport de handel met 125 miljoen AU$ stimuleren dankzij extra vrachtcapaciteit in het vrachtruim. Reismanagers wordt aangeraden hun voorkeurscontracten bij te werken: Malaysia Airlines maakt volgende week zakelijke tarieven voor de extra vluchten bekend en wil de A330neo opnemen in de codeshare met Qantas, wat binnenlandse aansluitingen vanaf Brisbane op één ticket mogelijk maakt. Reizigers die geboekt hebben op de binnenkort te schrappen Qantas-routes in Queensland kunnen omboeken via Virgin Australia of Jetstar, al is de beschikbaarheid tijdens de schoolvakanties al beperkt. Strategisch gezien toont deze stap hoe Zuidoost-Aziatische maatschappijen Brisbane positioneren als een secundaire toegangspoort, terwijl de bilaterale stoelbeperkingen met Sydney en Melbourne nog steeds gelden. Branche-experts verwachten meer aankondigingen vóór de planningsdeadline voor de noordelijke winter op 31 mei.
Bron: InDaily Queensland
