Nieuw EU-in- en uitreissysteem veroorzaakt urenlange wachtrijen op Belgische en andere Schengen-luchthavens

Nog geen vijf dagen nadat het nieuwe geautomatiseerde Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie op 10 april volledig operationeel werd, waarschuwt Airports Council International Europe (ACI Europe) dat biometrische controles al voor wachttijden van wel drie uur op luchthavens zorgen. In een rapport, dat op 15 april door The Guardian werd uitgelicht, meldt ACI dat de grootste vertragingen optreden tijdens de piekuren bij grenscontroles in Frankrijk, Duitsland, België, Italië, Spanje en Griekenland. Reizigers uit niet-EU-landen zoals het Verenigd Koninkrijk moeten nu naast het scannen van hun paspoort ook gezichtsherkenning en viervingerscans ondergaan; wanneer kiosken storingen vertonen of hulp nodig is, lopen de wachtrijen snel op. Ook de Belgische top-luchthaven Brussels Airport ondervindt de gevolgen. Hoewel de federale politie 60 tijdelijke agenten heeft ingezet en 24 automatische poorten heeft geïnstalleerd voor Pasen, melden luchthavenmanagers aan lokale media dat de gemiddelde registratie alleen binnen de door de Europese Commissie gestelde norm van 70 seconden blijft als alle kiosken volledig bemand zijn. Tijdens de drukte op maandagochtend 13 april reikten de wachtrijen voor niet-EU-reizigers over de hele aankomsthal en misten sommige passagiers hun treinverbindingen naar Antwerpen en Gent, wat de impact op zakenreizigers benadrukt. ACI-directeur Olivier Jankovec roept de Europese Commissie op om grenspolitiecommandanten de bevoegdheid te geven om de biometrische EES-controle tijdelijk op te schorten wanneer de wachtrijen “onbeheersbaar” worden. De Commissie stelt daarentegen dat de opstartproblemen beperkt zijn tot “enkele lidstaten” en dat het systeem sinds de pilot in oktober 2025 al meer dan 52 miljoen grenspassages heeft geregistreerd en 700 potentiële veiligheidsrisico’s heeft gesignaleerd. Voor bedrijven die personeel naar België laten overkomen, betekent dit direct langere doorlooptijden na de vlucht en een groter risico op het missen van aansluitende treinen of regionale vluchten. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd om aankomsttijden met 60 tot 90 minuten te verlengen, reizigers goed te instrueren over het gebruik van de zelfbedieningskiosken en eventuele toekomstige richtlijnen van de Commissie over uitzonderingen of gefaseerde versoepelingen nauwlettend te volgen. Travelmanagementbedrijven passen ook hun duty-of-care dashboards aan, zodat er een melding komt wanneer binnenkomende medewerkers langer dan 90 minuten in de grenszone verblijven. Vooruitkijkend hebben Belgische autoriteiten laten doorschemeren dat ze, zodra de zomerdrukte voorbij is en de datakwaliteit voldoet aan de eisen, mogelijk net als Nederland speciale “business fast lanes” openen. Tot die tijd moeten werkgevers ervan uitgaan dat het EES de aankomsttijden binnen het Schengengebied blijvend heeft veranderd en deze nieuwe realiteit verwerken in opdrachtbrieven en serviceovereenkomsten met verhuisbedrijven.