Ryanair dringt er bij Italië op aan om nieuw biometrisch paspoortsysteem stop te zetten; EU wijst oproep af

Het conflict tussen Europa’s grootste lowcostmaatschappij en de Italiaanse overheid escaleerde op 30 april, toen Ryanair een formele brief stuurde aan minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi met het verzoek Rome te laten stoppen met de invoering van het EU Entry/Exit System (EES) tot 1 september. De Ierse luchtvaartmaatschappij stelt dat wachttijden van één tot twee uur inmiddels normaal zijn op negen grote Italiaanse luchthavens – waaronder Rome-Fiumicino, Milaan-Malpensa en Venetië – omdat biometrische kiosken ontbreken of niet goed werken en het aantal grenspolitieagenten niet is verhoogd. Ryanair waarschuwt dat de vertragingen zullen toenemen zodra het zomerseizoen begint, wat leidt tot gemiste aansluitingen en mogelijke claims op basis van EU-verordening 261, die luchtvaartmaatschappijen mogelijk proberen te vermijden door te stellen dat grensproblemen “buitengewone omstandigheden” zijn. Het bedrijf verwijst naar de recente beslissing van Griekenland om de invoering van EES uit te stellen als bewijs dat lidstaten wettelijk de ruimte hebben om het systeem tijdelijk stop te zetten. Brussel wees het verzoek resoluut af. Een woordvoerder van de Europese Commissie benadrukte dat EES “volledig operationeel” is in het Schengengebied en dat de gemiddelde verwerkingstijd rond de 70 seconden ligt, met sommige grensovergangen zelfs zo kort als 30 seconden. Eventuele resterende problemen zijn volgens de woordvoerder “voorspelbare opstartproblemen” die nationale autoriteiten lokaal moeten oplossen. Voor zakenreizigers zorgt het geschil voor directe onzekerheid. Luchtvaartmaatschappijen kunnen adviseren om drie uur voor vertrek op Italiaanse luchthavens aanwezig te zijn, terwijl travel managers de communicatie van luchtvaartmaatschappijen moeten volgen voor eventuele aanpassingen in minimale overstaptijden. Multinationals die deze zomer personeel verplaatsen, doen er verstandig aan extra overstaptijd in te bouwen of in te checken via minder drukke hubs zoals Bologna of Napels. Op de langere termijn onderstreept dit incident de noodzaak van betere afstemming tussen grensdiensten en luchtvaartmaatschappijen nu Europa toewerkt naar volledig digitale grenzen, inclusief het aanstaande ETIAS-reistoestemmingssysteem dat nu gepland staat voor 2027. Praktische tips: (1) Moedig mobiele werknemers aan om hun vingerafdrukken vooraf te registreren bij lokale consulaten die deze service bieden; (2) herinner niet-EU-medewerkers eraan dat een eerste EES-registratie de Schengen-klok opnieuw start; (3) voeg realtime wachtrij-trackingapps (zoals van luchthaven Fiumicino en SEA Milano) toe aan bedrijfsreisdashboards.