Na maanden van speculatie bevestigde Annette Mann, CEO van Austrian Airlines (AUA), op 9 mei dat de nationale luchtvaartmaatschappij de dagelijkse verbinding Klagenfurt–Wenen, twee keer per dag, zal behouden. Deze korte vlucht van 30 minuten verbindt Karinthië met het langeafstandnetwerk van de luchtvaartmaatschappij. De route stond op de tocht na het mislukken van een wet-leaseovereenkomst met het Zweedse Braathens, stijgende brandstofkosten door de crisis in de Golfregio en EU-controle op korteafstandsemissies. AUA vliegt nu met 120-zits Embraer 195-toestellen onder eigen luchtvaartcertificaat, met het argument dat deze verbinding essentieel is voor de regionale economische concurrentiekracht. Zakenverenigingen juichen de beslissing toe en wijzen erop dat alternatieve treinverbindingen vier uur duren en geen garantie bieden op aansluitende vluchten naar Noord-Amerika of Azië op dezelfde dag. Mann waarschuwde echter dat de tarieven minstens een jaar hoog zullen blijven, zolang de wereldwijde brandstofmarkten niet stabiliseren, en riep bedrijven op vroeg te boeken en te kijken naar bulkafspraken voor zakelijke reizigers. Deze aankondiging komt terwijl Oostenrijk debatteert over de toekomst van binnenlandse luchtvaart. Groenpartijleden pleiten voor een minimumtarief en treinalternatieven van minder dan vier uur, maar de federale regering verzet zich tot nu toe, met het argument dat perifere regio’s snelle verbindingen met de hub in Wenen Schwechat nodig hebben. Voor mobiliteitsmanagers is de boodschap dubbel: de route blijft bestaan en behoudt zo de wereldwijde toegang met één overstap voor personeel en export uit Karinthië, maar budgetten zullen krapper worden nu hogere ticketprijzen samenvallen met de piekvraag door de toestroom van bezoekers voor het Eurovisie Songfestival.
Bron: ORF Kärnten
