Austrian Airlines zobowiązuje się do utrzymania kluczowego połączenia Klagenfurt–Wiedeń mimo rosnących kosztów

Po miesiącach spekulacji, dyrektor generalna Austrian Airlines (AUA), Annette Mann, potwierdziła 9 maja, że przewoźnik utrzyma codzienne, dwukrotne połączenie Klagenfurt–Wiedeń. To 30-minutowe połączenie łączy Karyntię z siecią dalekodystansową linii lotniczej. Trasa była zagrożona po upadku umowy wet-lease ze szwedzkim Braathens, wzroście kosztów paliwa związanego z kryzysem naftowym w Zatoce oraz unijnym nadzorem nad emisjami na krótkich trasach. Obecnie AUA operuje samolotami Embraer 195 o pojemności 120 miejsc na własnej licencji operacyjnej, argumentując, że połączenie to wspiera konkurencyjność gospodarczą regionu. Decyzję pozytywnie przyjęły organizacje biznesowe, podkreślając, że alternatywne połączenia kolejowe trwają cztery godziny i nie gwarantują przesiadek tego samego dnia na loty do Ameryki Północnej czy Azji. Mann ostrzegła jednak, że ceny biletów pozostaną wysokie przynajmniej przez rok, aż rynki paliwowe się ustabilizują, zachęcając firmy do wcześniejszej rezerwacji i korzystania z ofert grupowych. Ogłoszenie to pojawia się w czasie, gdy Austria debatuje nad przyszłością krajowego lotnictwa. Posłowie Zielonych postulują wprowadzenie minimalnej ceny biletów oraz alternatyw kolejowych trwających poniżej czterech godzin, jednak rząd federalny dotychczas się temu sprzeciwia, wskazując na potrzebę szybkiego połączenia peryferyjnych regionów z hubem w Wiedniu-Schwechat. Dla menedżerów ds. mobilności przekaz jest mieszany: trasa zostaje, zapewniając pracownikom i eksporterom z Karyntii globalny dostęp z jedną przesiadką, ale budżety będą napięte, gdyż wyższe ceny biletów zbiegają się z sezonowym wzrostem popytu spowodowanym napływem uczestników Eurowizji.