Algemene staking in Portugal zorgt voor golf aan vluchtannuleringen vanuit Brazilië

Braziliaanse recreatieve en zakelijke reizigers die begin volgende week naar Portugal wilden reizen, moesten op zondag 31 mei hun plannen herzien nadat Portugese vakbonden een algemene staking van 24 uur hadden aangekondigd voor 3 juni. TAP Air Portugal en Azul Linhas Aéreas, de twee maatschappijen die normaal gesproken tot negen dagelijkse rechtstreekse vluchten uitvoeren tussen São Paulo, Rio de Janeiro, Recife en Lissabon, begonnen uit voorzorg vluchten te annuleren toen personeel van luchthavenafhandeling, beveiliging en luchtverkeersleiding aangaf te zullen staken. Tegen de middag van zondag waren minstens 12 vertrekken gepland voor 2 en 3 juni uit de wereldwijde distributiesystemen (GDS) verwijderd. Reisagenten in de zakelijke wijk Avenida Paulista in São Paulo vertelden Global Mobility News dat getroffen passagiers gratis omboeken binnen 30 dagen of volledige terugbetaling wordt aangeboden. Ze raden reizigers wiens reizen cruciaal zijn echter aan om via Madrid, Parijs of Londen te reizen en daar over te stappen op binnen-Europese vluchten waar nog capaciteit is. De staking valt samen met de populaire “Semana do Brasil”-promotie in Lissabon en het jaarlijkse Lisbon Forum, waardoor tienduizenden Brazilianen in de Portugese hoofdstad werden verwacht. Volgens EU-verordening 261/2004 zijn luchtvaartmaatschappijen verplicht maaltijden, hotelovernachtingen en alternatieve vervoersmogelijkheden te bieden bij annuleringen veroorzaakt door arbeidsconflicten bij derden. Toch geven maatschappijen al aan dat de hotelcapaciteit in Lissabon en Porto beperkt is. Zakelijke reismanagers wordt daarom aangeraden virtuele deelname aan vergaderingen goed te keuren of niet-essentiële reizen uit te stellen om te voorkomen dat medewerkers vast komen te zitten. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsbeleid herinnert deze situatie eraan dat arbeidsconflicten in belangrijke bestemmingslanden plotselinge verstoringen kunnen veroorzaken in de planning van expats. HR-teams wordt geadviseerd risicobeoordelingen voor Portugese opdrachten bij te werken, medische evacuatieclausules te controleren en contact te houden met verhuisdiensten voor het geval ook het lokale vervoer platligt. Tot slot merken beheerders van frequent flyer-programma’s op dat gedwongen annuleringen geen gevaar vormen voor het behoud van elite-status. Reizigers wordt aangeraden instapkaarten of annuleringsbewijzen te bewaren om later alsnog mijlen te claimen zodra de operaties weer normaal verlopen, wat momenteel wordt verwacht op 4 juni.