Starmer’s vertrek brengt onzekerheid over Britse immigratiestrategie

In een dramatische verklaring bij zonsopgang op 22 juni kondigde premier Keir Starmer aan dat hij zal aftreden zodra de Labour Party een nieuwe leider heeft gekozen. Zijn vertrek na slechts twee jaar in functie zet de toekomst van de migratie- en mobiliteitsreformen in het Verenigd Koninkrijk op losse schroeven, juist op een cruciaal moment voor werkgevers. De regering-Starmer had een “skills-first” herziening van het puntensysteem beloofd, met onder meer een versnelde uitrol van eVisa’s en een versoepeld sponsorschap voor het MKB. Consultatiedocumenten stonden gepland voor juli, maar bronnen binnen de ambtenarij vertellen aan AP dat het werk “on hold is gezet in afwachting van ministeriële richtlijnen”. Bedrijfsorganisaties vrezen nu een nieuwe beleidswijziging: koploper Andy Burnham heeft zijn steun uitgesproken voor regionale salarisdrempels, terwijl rivaliserende kandidaten aan de linkerkant van Labour pleiten voor strengere limieten op werkvisa en een uitgebreidere lijst van tekortberoepen. Oppositiepartijen grepen het aftreden direct aan om migratie aan te kaarten. Nigel Farage’s Reform UK eiste een onmiddellijke algemene verkiezing, gaf Starmer de schuld van “recordhoge netto migratie” en beloofde een Australisch stijl migratieplafond. De markten reageerden met een korte daling van aandelen in luchtvaartmaatschappijen en uitzendbureaus, uit vrees dat sponsorkosten en verwerkingstijden weer kunnen stijgen als de wetgevende planning vertraging oploopt. Managers van wereldwijde mobiliteit doen er verstandig aan rekening te houden met minstens zes maanden onzekerheid. Reeds verkregen Sponsorship Certificates blijven geldig, maar geplande aanvragen die afhankelijk zijn van nog niet gepubliceerde salarisschalen moeten snel worden ingediend volgens de huidige regels. HR-teams wordt ook aangeraden om de conversie van BRP naar eVisa voor personeel vóór de deadline in december te voltooien, omdat de capaciteit van het Home Office tijdens de leiderschapswissel mogelijk beperkt wordt.