Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een tijdelijke regeling gepubliceerd waarbij aan niet-immigrantenvisumaanvragers (B-1/B-2) een optionele toeslag van $750 wordt aangeboden die een afspraak voor een interview binnen tien werkdagen garandeert. De zes maanden durende proefperiode, aangekondigd op 23 juni en lopend van 1 juli tot 31 december, heeft als doel te testen of premium verwerking de wereldwijd recordhoge wachtrijen kan verminderen zonder consulaire middelen van de reguliere wachtrijen af te halen. Volgens Travel & Tour World is de vraag vooral groot in India, Canada, Nigeria, Ghana en de VAE, waar de wachttijden voor een eerste bezoekersvisum vaak meer dan 250 dagen bedragen. Door de toeslag te betalen bovenop de reguliere $185 voor de Machine-Readable Visa (MRV), kunnen aanvragers het normale planningssysteem omzeilen en binnen tien werkdagen een afspraak krijgen bij deelnemende consulaten. De toeslag is niet restitueerbaar, ook niet als de reiziger later annuleert of de visumaanvraag wordt afgewezen. Managers van zakenreizen juichen deze mogelijkheid toe om cruciale klantafspraken of projectlanceringen te waarborgen, maar waarschuwen voor ongelijkheid: kleinere bedrijven kunnen moeite hebben met bijna $1.000 aan voorschotkosten per reiziger ($185 + $750). Immigratieadvocaten wijzen er ook op dat veiligheidscontroles, administratieve verwerking en de terugzending van paspoorten *niet* worden versneld binnen deze proef, waardoor de totale doorlooptijd nog steeds langer dan twee weken kan zijn. Als het experiment slaagt, kan het betaalmodel worden uitgebreid naar werkvisa, wat vragen oproept over een tweedelig consulaatssysteem. Waarnemers wijzen op het Canadese model voor betaling voor prioriteit en het Britse super-prioriteitsvisum als voorbeelden dat dergelijke systemen naast reguliere diensten kunnen bestaan, mits transparantie en capaciteitsgaranties worden gewaarborgd. Multinationals doen er goed aan hun reisbudgetten bij te stellen en te bepalen welke reizigerscategorieën – zoals leidinggevenden, omzetkritische verkopers of veldtechnici – in aanmerking komen voor premium uitgaven. Bedrijven moeten ook de pilotresultaten nauwgezet volgen; bij een te grote vraag kan de garantie van tien dagen onder druk komen te staan.
Bron: Travel & Tour World
