Ministerie van Buitenlandse Zaken eist openbare socialmediaprofielen voor aanvragers van F-, M- en J-visa

In een onverwachte beleidswijziging, gepubliceerd op de website van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 20 juni 2026, kregen consulaire ambtenaren de instructie om elke aanvrager van een studentenvisum (F en M) en uitwisselingsvisum (J) te verplichten al hun persoonlijke socialmediaprofielen gedurende de visumprocedure van “privé” naar “openbaar” te zetten. Deze mededeling – verstopt in het archief van de afdeling publieke zaken en snel opgepikt door universiteitscompliance-afdelingen – stelt dat deze maatregel nodig is om ambtenaren “direct inzicht te geven in de intenties en connecties van aanvragers.”

De richtlijn gaat veel verder dan de eis uit 2019 om alleen gebruikersnamen op grote platforms te vermelden. Nu moeten visumaanvragers actief hun privacy-instellingen aanpassen, zodat ambtenaren tijdens of na het consulaire interview door eerdere berichten kunnen scrollen. Weigering om hieraan mee te werken wordt gezien als het niet kunnen aantonen van geschiktheid volgens INA §214(b) – dezelfde norm die wordt gehanteerd bij vermoedens van immigratie-intentie – zelfs voor kortdurende uitwisselingsbezoekers.



Universiteiten en programma-organisatoren haasten zich om tienduizenden nieuwe studenten voor de herfstoriëntatie te informeren. Onder meer de University of Illinois en Columbia University hebben richtlijnen uitgegeven waarin wordt gewaarschuwd dat het verwijderen van berichten of het beperken van de zichtbaarheid na het interview kan worden opgevat als “misleiding.” Immigratieadvocaten adviseren ook J-1 trainees om hun online aanwezigheid kritisch te bekijken, omdat controversiële politieke uitspraken of foto’s die in strijd lijken met het Amerikaanse volksgezondheidsbeleid nu kunnen leiden tot extra administratieve procedures.

Voor multinationals heeft dit twee praktische gevolgen. Ten eerste kunnen de aanlooptijden voor buitenlandse stagiairs en coöperatieve onderwijsplaatsen langer worden, doordat aanvragers hun profielen moeten aanpassen en extra veiligheidscontroles moeten afwachten. Ten tweede moeten HR-teams hun privacy- en socialmediabeleid bijwerken om te voorkomen dat ze aanvragers instrueren iets te doen wat als bewijsmanipulatie kan worden gezien. Compliance-experts adviseren om screenshots te archiveren van profielen zoals die waren op het moment van aanvraag, om aan te tonen dat men te goeder trouw heeft gehandeld.

Hoewel de wijziging nu alleen geldt voor F-, M- en J-visa, verwachten waarnemers dat ook zakelijke visumcategorieën zoals H-1B en L-1 worden toegevoegd als het beleid juridische uitdagingen van privacyorganisaties, die later deze zomer worden verwacht, doorstaat.