Valse kapingscode leidt vlucht Warschau–Tel Aviv om na mislukte landingspoging op Cyprus

Cypriotische luchtverkeersleiders stonden op 30 juni kort in hoogste staat van paraatheid toen de piloot van Electra Airways vlucht LR-953 van Warschau naar Tel Aviv per ongeluk de internationale 7500 kapingscode uitzond. De Airbus A320 met 180 passagiers begon cirkels te vliegen boven de oostelijke Middellandse Zee en vroeg om een noodlanding in Paphos. Omdat de luchthaven van Paphos bijna vol was, werd het verzoek afgewezen en werd het toestel doorgestuurd naar Sofia, Bulgarije, waar het veilig landde. De Israëlische luchtmacht had uit voorzorg twee F-16’s opgestegen voordat de communicatie volledig werd hersteld. Er werden geen gewonden gemeld. Hoewel het incident als een “vals alarm” werd bestempeld, toont het aan waarom Cyprus vanwege zijn ligging een voorkeursalternatief is voor luchtvaartmaatschappijen die tussen Europa en het Midden-Oosten vliegen. Zakenreismanagers moeten zich realiseren dat de verhoogde regionale spanningen betekenen dat elke beveiligingscode-uitzending kan leiden tot grootschalige verstoringen, waaronder tijdelijke luchtruimbeperkingen en vertragingen bij slots in Larnaca en Paphos. Luchtvaartanalisten geven aan dat dit voorval zal worden meegenomen in een lopende evaluatie van de noodcapaciteit op Cypriotische luchthavens. Het eiland verwerkte in 2025 meer dan 120 ongeplande uitwijkingen, vaak gerelateerd aan weersomstandigheden of veiligheidsalarmen in buurlanden. Voor de masterplanperiode 2027-2030 worden infrastructuurverbeteringen overwogen, zoals extra parkeerplaatsen, snelle taxibanen en een nieuwe gezamenlijke civiel-militaire coördinatiecel. Tot die tijd wordt operators geadviseerd om waar mogelijk alternatieve luchthavens buiten Cyprus op te geven en bemanningen te instrueren over communicatieprotocollen om onbedoelde kapingsalarmen te voorkomen, die volgens internationale wetgeving een onmiddellijke multi-agentschapsreactie vereisen.