Ministerie van Buitenlandse Zaken roept meer Amerikanen op om te bezoeken nu het aantal binnenkomende reizigers weer toeneemt

Tijdens de reguliere persconferentie op 8 juli benadrukte woordvoerster Mao Ning van het Ministerie van Buitenlandse Zaken de sterke toename van Amerikaanse bezoekers in de eerste helft van 2026 en zei dat Beijing “meer Amerikaanse vrienden verwelkomt om het ware, veelzijdige China te ontdekken.” Mao verwees naar recent vrijgegeven immigratiegegevens waaruit blijkt dat houders van een Amerikaans paspoort tussen januari en juni 420.000 keer China binnenkwamen – een stijging van 39 procent ten opzichte van hetzelfde halfjaar vorig jaar en hoger dan het pre-pandemische niveau van 2019 in die periode. Ze gaf de toegenomen vluchtfrequenties, vereenvoudigde online gezondheidsverklaringen en China’s eenzijdige 30-dagen visumvrije regeling voor Canada en het Verenigd Koninkrijk de credits, “waardoor luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus in andere westerse markten onder druk zijn komen te staan om vergelijkbare toegang te verkrijgen.” Hoewel Mao’s opmerkingen diplomatiek waren en geen nieuwe regels aankondigden, zijn ze belangrijk voor mobiliteitsplanners. Amerikaanse bedrijven kampen met lange wachttijden voor interviews bij Chinese consulaten; de publieke steun voor uitwisselingen tussen mensen biedt bedrijven extra onderhandelingsruimte om via AmCham versnelde afspraken te verkrijgen. Ook in de reisbranche viel op dat de woordvoerster het ‘Follow the Panda, Discover China’-uitwisselingsprogramma voor jongeren benadrukte – dat in aanmerking komt voor het 240-uur visumvrije transitregime – als voorbeeld voor toekomstige groepsreisfacilitering. Achter de schermen zorgt de groei van inkomend verkeer voor druk op de belangrijkste luchthavens: Beijing Capital heeft twee speciale “North America Express” e-gates heropend voor passagiers die hun vingerafdrukken vooraf registreren, terwijl Shanghai Pudong van plan is om voor de drukke Golden Week in oktober een pilot te starten met stemherkenningskiosken bij de immigratie. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen reageren hierop: United Airlines voegt vanaf 22 juli een vijfde wekelijkse vlucht toe tussen San Francisco en Shanghai, en Delta heeft een aanvraag ingediend om in september de dienst Minneapolis–Beijing te hervatten, onder voorbehoud van goedkeuring door het DOT. Voor multinationals is de boodschap duidelijk: China wil persoonlijk contact en de reisbelemmeringen zullen waarschijnlijk verder afnemen. Bedrijven die in het vierde kwartaal regionale conferenties of leveranciersaudits plannen, doen er goed aan nu al hun plekken te reserveren, aangezien luchtvaartmaatschappijen doorgaans twee tot drie maanden voor vertrek hun zakelijke capaciteit toewijzen. HR-teams worden ook geadviseerd om tweedubbele staatsburgers te herinneren aan het feit dat China geen dubbele nationaliteit erkent; werknemers die met Chinese reisdocumenten binnenkomen, kunnen onder lokale jurisdictie vallen, ongeacht de consulaire ondersteuning vanuit de VS.