Irish Ferries annuleert meerdere Dublin–Holyhead ‘Swift’-vaarten en roept reizigers op een alternatieve route te kiezen

Het verkeer op de Ierse Zee werd verstoord op zaterdag 11 en in de vroege uren van zondag 12 juli, nadat Irish Ferries een reeks snelle ‘Dublin Swift’-overtochten op de vlaggenschiproute Dublin–Holyhead annuleerde. Tijdens het drukke vakantieweekend werden zes overtochten (drie vertrekken in elke richting) gepland voor 11 juli, plus de eerste snelle overtocht van 12 juli, geannuleerd “om operationele redenen”. Passagiers werden automatisch omgeboekt naar conventionele autoveerboten van MV Ulysses of MV James Joyce, die allemaal tot 35 minuten eerder vertrokken dan gepland. Het bedrijf adviseerde klanten om 30 minuten voor de nieuwe vertrektijden in te checken en stelde speciale telefoonlijnen beschikbaar voor zowel Ierse als Britse reizigers. Hoewel Irish Ferries de oorzaak niet specificeerde, meldden maritieme bronnen aan DMG Media dat de uitzonderlijk warme zeecondities en een technisch probleem met een van de waterstraalaandrijvingen van de Swift ervoor zorgden dat het schip de geadverteerde vaarsnelheid niet kon aanhouden. De snelle veerboot is populair bij zakenreizigers omdat de overtocht over de Ierse Zee wordt teruggebracht tot iets meer dan twee uur; overstappen op conventionele schepen voegt ongeveer 60 tot 90 minuten extra reistijd per enkele reis toe. Mobiliteitsmanagers van bedrijven met strakke ‘same-day’ leverings- of vergaderroosters tussen Dublin en Noordwest-Engeland doen er goed aan rekening te houden met langere reistijden totdat de snelle veerboot weer in dienst is. Ook vrachtvervoerders die via de ‘landbrug’ over Holyhead naar continentaal Europa reizen, ondervinden vertragingen, doordat de avondovertochten nu drukker zijn. Analisten uit de sector merken op dat de veerbootcapaciteit deze zomer cruciaal blijft, aangezien luchtvaartmaatschappijen kampen met personeelstekorten en hoge temperaturen mogelijk het aantal passagiers aan boord beperken. Volgens EU-verordening 1177/2010 over passagiersrechten bij maritiem vervoer hebben klanten van geannuleerde overtochten recht op omboeking, terugbetaling of in sommige gevallen compensatie als de aankomst met meer dan 90 minuten wordt vertraagd. Irish Ferries laat weten dat getroffen passagiers hun boekingen kosteloos kunnen wijzigen of annuleren, maar dat zij rechtstreeks contact moeten opnemen met de vervoerder als de alternatieve overtochten niet geschikt zijn.