De Canadese vakbond Canadian Union of Public Employees (CUPE) Local 8125, die ongeveer 4.400 WestJet-stewardessen vertegenwoordigt, hield op 14 juli een middagactie bij het hoofdkantoor van de luchtvaartmaatschappij in Calgary. Hiermee wilden ze aandacht vragen voor vastgelopen cao-onderhandelingen en een lopende stakingstem. Vakbondsvoorzitter Alia Hussain vertelde aan journalisten dat de leden loongelijkheid eisen met het cabinepersoneel van Air Canada en betere bescherming tegen onregelmatige roosters. Volgens CUPE ligt het gemiddelde salaris van WestJet-stewardessen nog steeds 12-15% onder de nationale sectorstandaard, ondanks het herstel van het aantal passagiers na de pandemie. Hoewel er nog geen werkonderbreking op komst is – de stakingstem sluit op 28 juli – bereiden zakelijke reismanagers zich al voor op alternatieve routes voor het geval er vanaf 2 augustus een staking komt. WestJet vervoert bijna 30% van het binnenlandse zakelijke verkeer in Canada en is dominant op belangrijke routes in West-Canada, zoals Calgary–Vancouver en Calgary–Toronto. Analisten wijzen erop dat de arbeidskosten van WestJet stijgen, terwijl de prijs van vliegtuigbrandstof hoog blijft en goedkope luchtvaartmaatschappijen terrein winnen op vrijetijdsbestemmingen. Een langdurige staking kan de tarieven in de hele markt omhoog duwen en de al schaarse zomercapaciteit verder onder druk zetten. WestJet zegt “toegewijd te blijven aan het bereiken van een rechtvaardige overeenkomst” en heeft een verzoek tot federale bemiddeling ingediend. Reizigers met een boeking na 1 augustus wordt aangeraden de onderhandelingen goed te volgen en te overwegen flexibele tickets te nemen of alternatieve vervoerders te kiezen voor het geval er verstoringen optreden.
