Federale rechtbank legt verval van TPS-werkvergunningen en jaarlijkse asielkosten tijdelijk stil

Laat op 22 juli heeft de Amerikaanse districtsrechtbank van Massachusetts een noodmaatregel uitgevaardigd die een reddingslijn biedt aan tienduizenden houders van tijdelijke beschermingsstatus (TPS) en asielzoekers van wie de werkvergunning op het punt stond te verlopen om middernacht. De zaak — Venezuelan Association of Massachusetts tegen USCIS — betwist recente overheidsrichtlijnen die de geldigheidsduur van TPS-werkvergunningen (EAD) zouden hebben teruggebracht tot slechts één jaar en die voor het eerst een jaarlijkse vergoeding zouden opleggen aan asielzoekers, zoals vereist door H.R. 1. De rechter, Eleanor Ross, heeft bepaald dat USCIS niet 1) mag toestaan dat TPS-werkvergunningen verlopen volgens de betwiste interpretatie, en 2) asielaanvragen niet mag afwijzen of beëindigen wegens het niet betalen van de nieuwe Asylum Application Fee (AAF). De voorlopige voorziening geldt tot minstens 5 augustus, wanneer de rechtbank de volledige argumenten over een permanente schorsing zal behandelen. De impact op het bedrijfsleven is direct voelbaar. Honderden werkgevers waren van plan om TPS-werknemers — veelal uit El Salvador, Soedan en Oekraïne — met onbetaald verlof te sturen in afwachting van de vernieuwing van hun werkvergunning. De maatregel behoudt voorlopig hun werkautorisatie, waardoor kostbare productieonderbrekingen en chaos rond I-9-herverificatie worden voorkomen. Bedrijven wordt aangeraden de rechterlijke uitspraak te documenteren in de I-9-dossiers en alert te blijven op verdere richtlijnen van USCIS over naleving. Strategisch gezien benadrukt deze beslissing het juridische wantrouwen tegenover de strenge heffingen van de overheid. Mocht de schorsing permanent worden, dan kan het Congres onder druk komen te staan om de AAF te herzien, aangezien migrantenrechtenorganisaties stellen dat deze vergoeding vluchtelingen effectief de toegang tot bescherming ontzegt. Als de overheid echter wint, kunnen werkgevers elk jaar in juli te maken krijgen met het aflopen van werkvergunningen, tenzij de regels voor automatische verlenging worden aangepast. Aanbevolen volgende stappen: HR-teams dienen 1) een inventaris op te maken van werknemers met TPS-gebaseerde werkvergunningen die binnen 90 dagen verlopen, 2) managers te informeren over het tijdelijke karakter van de maatregel, en 3) alternatieve personeelsplannen voor te bereiden voor het geval de schorsing in augustus wordt opgeheven.