De hogesnelheidstrein tussen Hongkong en het vasteland breekt passagiersrecord en krijgt nieuwe business lounge

De grensoverschrijdende Guangzhou–Shenzhen–Hong Kong Express Rail Link (XRL) heeft in de eerste zes maanden van 2026 meer dan 16 miljoen passagiers vervoerd, het hoogste halfjaarcijfer sinds de opening in 2018. Volgens MTR Corporation ligt het gemiddelde aantal dagelijkse reizigers nu boven de 92.000, met pieken in het weekend die regelmatig de 120.000 overstijgen en een record van bijna 150.000 op 4 april tijdens de paas- en Ching-Ming-vakantie. Het verkeer wordt vooral gedreven door recreatieve reizigers en korte zakelijke trips tussen Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou en andere steden in Guangdong. Analisten benadrukken dat deze cijfers laten zien hoe nauw de economieën in de Greater Bay Area (GBA) steeds meer verweven raken, waarbij inwoners van Hong Kong Shenzhen steeds meer als een verlengstuk van hun consumptie- en werkruimte zien, terwijl professionals van het vasteland naar het zuiden trekken voor financiële en luchtvaartverbindingen.

Om in te spelen op de vraag naar premiumdiensten, werkt MTR samen met Plaza Premium Group om later deze zomer een verbeterde businessclass-lounge te openen op het West Kowloon-station. Deze faciliteit biedt privéwerkplekken, douchesuites en bagageverzorging op het perron – voorzieningen die gericht zijn op zakelijke reizigers die anders zouden vliegen of met de auto zouden gaan. Investeerders merken op dat neveninkomsten uit lounges, retail en ticketupgrades een nieuwe inkomstenbron vormen voor de spoorwegexploitant.



De groei komt op een moment dat overheden aan beide zijden van de grens projecten voor efficiëntere grensovergangen versnellen. De door het Legco goedgekeurde Huanggang Port Bill maakt gezamenlijke immigratieafhandeling mogelijk zodra de vernieuwde grensovergang volgend jaar opent, terwijl de Immigratiedienst van Hong Kong AI-gestuurde “Face Easy e-Channels” introduceert bij controlepunten. Samen zullen deze maatregelen de doorlooptijd op belangrijke corridors terugbrengen van 30 minuten naar minder dan 10, wat de aantrekkelijkheid van de trein voor zakelijke dagtrips verder vergroot.

Voor multinationals is de boodschap duidelijk: regionaal personeel kan nu via een pendelnetwerk in minder dan 20 minuten verbinding maken tussen Hong Kongs wereldwijde financiële diensten en de technologische toeleveringsketens van Shenzhen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan hun reisbeleid aan te passen – vooral wat betreft kilometervergoedingen en dagvergoedingen – om de groeiende dominantie van de trein ten opzichte van korte vluchten en autovervoer te weerspiegelen.