LegCo-commissie versnelt wetgeving voor Northern Metropolis, opent de deur naar nieuwe grensoverschrijdende woon- en werkhub

De Bills Committee van Hong Kong over de Northern Metropolis Development Bill kwam op 29 juli bijeen om de laatste details van de wetgeving af te stemmen die 300 vierkante kilometer langs de grens met Shenzhen zal herontwikkelen. Hoewel de vergadering procedureel was, zijn de gevolgen voor wereldwijde mobiliteit aanzienlijk: de wet maakt ruimte vrij voor 926.000 nieuwe woningen en 650.000 banen, waarvan veel bedoeld zijn voor grensoverschrijdende professionals die hun week verdelen tussen kantoren in Hong Kong en het vasteland. Ontwikkelingssecretaris Bernadette Linn vertelde de wetgevers dat de regering streeft naar goedkeuring van de wet vóór de zomerreces van de Wetgevende Raad, zodat de bouwvoorbereidingen voor de San Tin Technopole en de bredere Innovatie-Industriezone al in oktober kunnen starten. Transportfunctionarissen die bij de vergadering aanwezig waren, bevestigden dat een nieuwe “Metropolis Circular Line” de technopole binnen 18 minuten zal verbinden met het West Kowloon Station, terwijl een vierde passagiersbrug naar Shenzhen “actief wordt onderzocht”. Voor regionale hoofdkantoren die al personeel laten rouleren tussen Hong Kong en de Greater Bay Area, betekent een treinreis van minder dan 20 minuten een doorbraak voor talentinzet en zakelijke dagvergaderingen. Ook de immigratieaspecten komen aan bod. Het Veiligheidsbureau informeerde de leden over een aankomende regeling voor “dual-checkpoint residence” die in aanmerking komende bewoners van Northern Metropolis in staat stelt om de uitreisprocedure één keer te doorlopen en vervolgens vrij te reizen tussen de nieuwe steden en het Qianhai-district van Shenzhen – vergelijkbaar met het model van het Shenzhen Bay Control Point. Werkgevers kunnen gekwalificeerd personeel sponsoren voor vijfjarige verblijfsvergunningen die beide zijden van de grens dekken, wat de bureaucratie voor projectteams vermindert. Milieuambtenaren kregen kritische vragen over geluidsoverlast en luchtkwaliteit en beloofden een groene buffer langs de Shenzhen-rivier aan te leggen en elektrische pendelbussen in te zetten. Deze toezeggingen zijn cruciaal voor multinationals waarvan de ESG-beleidslijnen steeds vaker de locatiekeuze en arbeidsvoorwaarden bepalen. Als de wet volgens planning wordt aangenomen, start een gefaseerde bouwperiode van tien jaar, waarbij de eerste woningen en kantoren in 2030 klaar zijn. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan nu al scenario’s te ontwikkelen voor huisvestingsvergoedingen, grensoverschrijdende salarisstructuren en schoolopties voor personeel, aangezien de vraag naar tweetalige internationale scholen ten noorden van Tai Lam Country Park binnen vijf jaar naar verwachting het aanbod zal overtreffen.