Cross-Channel-operator Brittany Ferries stopt per direct met de dienst Portsmouth–Le Havre, een week eerder dan de geplande sluiting op 28 september. Deze beslissing, bevestigd op 23 september, volgt op een mechanisch defect aan de Commodore Clipper, waardoor het schip niet meer inzetbaar was voor de laatste vaart. Passagiers met een reservering krijgen de mogelijkheid om om te boeken naar andere Brittany Ferries-lijnen (zoals Portsmouth–Caen, Cherbourg of St Malo) of kunnen hun geld volledig terugkrijgen. Vrachtklanten kunnen overstappen op de route via Caen, maar de capaciteit is al beperkt; logistieke bedrijven worden geadviseerd snel ruimte te reserveren of alternatieven via de Kanaaltunnel te overwegen. De voortijdige sluiting benadrukt de kwetsbare economische situatie van secundaire veerverbindingen. Brittany Ferries noemt een kostenlast van 27 miljoen euro voor 2026—door stijgende belastingen, aflossingen van Covid-leningen en zwakke recreatieve vraag—als reden om het VK–Frankrijk-netwerk in te krimpen. Tegelijkertijd wordt ook de route Poole–Cherbourg geschrapt en worden de wintervaarten op andere lijnen verminderd. Voor zakelijke mobiliteitsprogramma’s betekent dit verlies een belangrijke optie minder voor projectteams die pendelen naar de industriële corridor in Normandië (Le Havre, Honfleur, Rouen). De reistijd van deur tot deur via Caen kan met twee uur toenemen en vroege aankomsttijden kunnen verdwijnen. HR-teams met medewerkers in de regio dienen hun verhuisgidsen en reiskostenvergoedingen hierop aan te passen. De beslissing roept ook strategische vragen op voor Portsmouth International Port, dat investeert in walstroom en LNG-infrastructuur om milieuvriendelijkere vracht- en passagiersdiensten aan te trekken. Een vervangende exploitant is op korte termijn onwaarschijnlijk, maar de havenautoriteit meldt dat er ‘actief overleg’ is met Ro-Ro-operators.
Bron: The Local France
