Opinie: Toename van immigratie dwingt Ierland tot herziening van belasting- en sociale zekerheidsstelsel

In The Irish Times van 26 september betoogt econoom David McWilliams dat het sociale zekerheidsstelsel van Ierland is ontworpen voor een relatief homogene, langzaam groeiende bevolking en niet is toegerust voor de huidige demografische groei door migratie. Netto-inmigratie was goed voor 72 procent van de bevolkingsgroei van vorig jaar, waardoor het aantal inwoners van de Republiek steeg tot 5,53 miljoen – het hoogste sinds het midden van de 19e eeuw. McWilliams wijst erop dat laagbetaalde migranten minder bijdragen in progressieve inkomstenbelastingsystemen, maar wel dezelfde vaste staatspensioen ontvangen als hoogverdieners. Op basis van vergelijkende fiscale modellen schat hij dat een immigrantengezin minstens €62.000 moet verdienen – en tot €95.000 als er maar één volwassene werkt – om netto een positieve bijdrage te leveren aan het Ierse sociale zekerheidsstelsel. Ter vergelijking: in Duitsland ligt het break-even salaris veel lager omdat pensioenen daar gekoppeld zijn aan het inkomen. Hij stelt dat het blijven aantrekken van grote aantallen laaggeschoolde werknemers, vooral uit culturen met een lage arbeidsparticipatie van vrouwen, een onhoudbare last zal vormen tenzij Ierland zijn sociale zekerheidsbeloften of de samenstelling van migranten op basis van vaardigheden hervormt. Mogelijke maatregelen zijn het verhogen van de pensioenbijdrage-eis, het invoeren van gedifferentieerde kinderbijslag of het richten van het immigratiebeleid op sectoren met hogere gemiddelde lonen. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit benadrukt het artikel het belang van het monitoren van mogelijke beleidswijzigingen – van strengere voorwaarden voor gezinshereniging buiten de EU tot hogere salarisdrempels voor werkvergunningen. Werkgevers kunnen ook politieke druk ervaren om meer te investeren in scholingsinitiatieven die de inkomensontwikkeling van migranten verbeteren. Hoewel het artikel als een opiniebijdrage is gepresenteerd, sluit het aan bij een groeiend draagvlak binnen het Ministerie van Financiën dat de fiscale kosten van immigratie transparanter in kaart moeten worden gebracht voorafgaand aan de Begroting 2027. Bedrijven die sterk afhankelijk zijn van grote groepen internationale instroommedewerkers, zoals in de horeca en agri-food, doen er goed aan om vroegtijdig deel te nemen aan het consultatieproces om hun talentenpijplijn veilig te stellen.