Le DHS propose des frais de dossier de 103 265 $ pour chaque demande H-1B soumise sous le plafond annuel

Dans une décision choc pour les budgets de mobilité d’entreprise, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a proposé une taxe unique de 103 265 $ sur chaque demande H-1B comptabilisée dans le quota annuel. L’avis de projet de règlement, publié le 25 août et mis en lumière dans la presse spécialisée le 28 septembre, ajouterait cette nouvelle charge — payable au moment du dépôt — en plus de tous les frais actuels de dépôt auprès de l’USCIS, des frais anti-fraude et du controversé paiement de 100 000 $ lié à la Proclamation 10973, actuellement suspendu par les tribunaux. L’USCIS explique que cette taxe créerait un « mécanisme de financement dédié » pour aider plusieurs agences fédérales à couvrir les coûts de gestion du système d’immigration légale. La période de consultation de 30 jours s’est clôturée le 24 septembre, une fenêtre exceptionnellement courte qui laisse penser que le DHS souhaite finaliser la règle avant l’ouverture de la saison d’enregistrement H-1B pour l’exercice 2028, prévue en mars 2027. Si la règle est adoptée sans modification, elle ferait exploser les coûts totaux pour les employeurs: une entreprise de taille moyenne déposant 12 demandes dans le cadre du quota verrait ses frais directs auprès de l’USCIS passer d’environ 50 000 $ à plus de 1,2 million de dollars, sans compter les honoraires d’avocat. Les demandes exemptées du quota, déposées par des universités et des institutions de recherche à but non lucratif, ne seraient pas soumises à cette surtaxe, créant ainsi un marché du travail à deux vitesses. Les détracteurs estiment que cette taxe exclut de fait la plupart des petites et moyennes entreprises — ainsi que de nombreuses start-ups technologiques — du tirage au sort H-1B, nuisant à la compétitivité des États-Unis. Les groupes professionnels devraient contester cette règle au titre de la loi sur la procédure administrative (APA) et des lois sur les frais d’utilisation, arguant que les frais doivent être « raisonnablement liés » au service rendu. Les équipes en charge de la mobilité doivent prévoir des budgets pessimistes pour l’exercice 2028 et explorer des stratégies hors quota, notamment via des affiliés universitaires, des programmes de recherche J-1 et des missions en nearshore, tout en surveillant les litiges susceptibles de retarder ou d’empêcher la mise en place de cette taxe.