중국국제항공, 국제 여객 수요 두 자릿수 증가 보고… 중국행 비즈니스 여행 강력한 회복 신호

에어차이나(중국국제항공)는 2026년 9월 주요 운항 데이터를 10월 16일 공개하며, 중국과 연계된 국제 여행 수요가 국내선보다 더 빠르게 증가하고 있음을 밝혔다. 국제 노선의 유상 여객 킬로미터(RPK)는 전년 대비 16.2% 증가해, 공급 좌석 킬로미터(ASK)의 14.2% 증가를 앞질렀다. 이에 따라 국제선 탑승률은 82.1%로 1년 전보다 1.4%포인트 상승했다. 전체적으로 그룹은 9월 한 달간 약 1,400만 명의 승객을 수송했으며, 시스템 전체 탑승률은 85.4%로 팬데믹 이전 이후 최고의 9월 실적을 기록했다.

이 같은 성과 뒤에는 장거리 노선 강화라는 전략적 전환이 자리잡고 있다. 에어차이나는 9월 4일부터 주 3회 운항하는 베이징-부쿠레슈티-자그레브 노선을 재개하며 10년 넘게 중단됐던 중부 유럽 연결을 복원했다. 또한 9월에는 신형 에어버스 A320 계열 항공기 1대가 도입되고, 노후 항공기 3대가 퇴역해 총 보유 기체 수는 974대로 유지됐다. 이번 기체 교체는 연료 효율이 높은 협동체 기종을 선호해, 대중국권, 북아시아, 동남아시아 간 고수익 지역 노선에 신속히 투입할 수 있도록 했다.



기업 출장 담당자들에게는 이 수치가 중요하다. 올해 누적 기준 국제선 공급 좌석은 7.8% 증가했으며, 좌석 공급이 늘어나면서 일부 기업 계약 운임은 이미 인하 협상이 진행 중이다. 화물 운송 측면에서도 국제선 화물 톤킬로미터(AFTK)가 17.1% 급증해, 해외 주재원 프로젝트 물류에 유연한 옵션을 제공하고 있다.

하지만 회복세는 지역별로 차이가 있다. 홍콩, 마카오, 대만 등 지역 노선은 정치적·운영적 제약으로 인해 4.2% 감소했으며, 국내선 공급 좌석은 0.4% 줄어들었다. 이는 항공사들이 수익성이 높은 해외 노선에 기체를 재배치한 결과다. 따라서 중국 내 인력 이동을 담당하는 인사팀은 대륙 간 노선에서 좌석 가용성이 개선되고 예약 기간이 단축될 가능성을 염두에 두되, 허브 앤 스포크 네트워크에 연결되는 일부 2선급 국내 노선에서는 좌석 확보가 더 어려워질 수 있음을 대비해야 한다.

앞으로 에어차이나는 북반구 겨울 시즌 스케줄에서 유럽과 중동의 틈새 시장으로 노선을 확대할 계획이며, 이는 일대일로 경제권 내 무역 협력 강화와 다국적 기업 임원들의 문전 접근성 확보라는 베이징의 전략을 반영한다. 여행 구매 담당자들은 운임 구간을 면밀히 관찰하고, 탑승률 상승에 따른 가격 결정력을 고려해 조기에 기업 할인 운임을 확보하는 것이 권장된다.