Hongkong’s Top Talent Pass-regeling bereikt 100.000 aanvragen, maar 46% van de nieuwkomers is nog steeds op zoek naar werk, blijkt uit onderzoek van VOA

Een onderzoeksrapport van Voice of America in het Chinees, gepubliceerd op 16 oktober, werpt nieuw licht op de prestaties van Hongkongs vlaggenschip Top Talent Pass Scheme (TTPS). Op basis van gegevens van het Immigratiedepartement tot 30 september meldt het artikel dat de overheid 100.972 aanvragen heeft ontvangen en 81.463 heeft goedgekeurd, waarvan 66.109 talentvisumhouders al in de stad zijn aangekomen. Toch toont een vervolgonderzoek onder 5.000 nieuwkomers aan dat slechts 54 procent een baan heeft en slechts 43 procent zichzelf als ‘gevestigd’ beschouwt.

VOA portretteert verschillende buitenlandse en vasteland-Chinese afgestudeerden die aan de TTPS-criteria voldeden — zoals een jaarsalaris van HK$ 2,5 miljoen of diploma’s van topuniversiteiten — maar maandenlang worstelden om een baan te vinden in de financiële sector en technologie. Branchenkenners stellen dat het puntensysteem van het programma te veel waarde hecht aan academische achtergrond en inkomensgeschiedenis, terwijl taalvaardigheid, culturele aansluiting en lokale professionele netwerken onderbelicht blijven. Werkgevers geven aan dat ze TTPS-kandidaten vooral aannemen als ze een zeer specifieke marktvraag invullen, wat de totale opnamecapaciteit beperkt.



Het rapport wijst ook op politieke aspecten: meer dan 95 procent van de goedkeuringen ging naar aanvragers van het vasteland, wat wetgevers doet twijfelen of het programma Hongkongs talentenpool diversifieert of slechts bestaande vastelandprofessionals herplaatst. Toch zet Chief Executive John Lee stevig in op het beleid, met een uitbreiding van de lijst van toegestane universiteiten naar 198 instellingen en een ambitieuze doelstelling om tegen 2046 één miljoen vastelandbewoners aan te trekken om de demografische achteruitgang te compenseren.

Voor multinationals met regionale hoofdkantoren in Hongkong schetst het rapport een gemengd beeld. Enerzijds biedt het TTPS een gestroomlijnde werkvisumpad van twee tot drie jaar, zonder de traditionele quotabeperkingen; anderzijds lopen HR-teams het risico dat nieuwe medewerkers moeilijk integreren en daardoor minder lang blijven. Bedrijven wordt aangeraden TTPS-werving te combineren met gestructureerde onboarding, mentorprogramma’s en Cantonees-taalcursussen om het succes van plaatsingen te vergroten. Dienstverleners wijzen erop dat afhankelijke visa voor echtgenoten en kinderen gelijktijdig met de hoofdapplicant worden verwerkt, wat de verhuizing vergemakkelijkt, ook al duurt het soms langer voordat werk wordt gevonden.

Op beleidsniveau dringen vakbonden er bij de overheid op aan om gedetailleerde gegevens over werkgelegenheidsresultaten vrij te geven en na te denken over stimuleringsmaatregelen voor baanmatching of stageplaatsen voor nieuwkomers. Nu Hongkong zich opnieuw wil profileren als internationaal knooppunt, zal de effectiviteit waarmee visumhouders worden omgezet in productieve inwoners nauwlettend worden gevolgd door andere Chinese regio’s die soortgelijke ‘talentvisum’-modellen overwegen.