De ouderenzorgsector in Australië waarschuwt dat politieke plannen om de totale migratie flink te beperken, het al chronisch onderbezette vakgebied in een volwaardige crisis kunnen storten. Op 20 oktober 2026 onthulde de ABC dat de brancheorganisatie Ageing Australia en het economische denktank CEDA de federale overheid formeel hebben gevraagd een speciale Essential Skills-visum in te voeren. Dit visum zou buiten de jaarlijkse migratieplafonds vallen en lagere betaalde zorgverleners een gegarandeerde toegang tot Australië bieden.
Deze oproep komt terwijl de drie grootste partijen elkaar proberen te overbieden in het terugdringen van de netto migratie: de Coalitie wil een limiet van 100.000 plaatsen voor twee jaar, Labor stelt 225.000 per jaar voor vanaf 2027-28, en One Nation pleit voor drie jaar netto negatieve migratie.
Verpleeghuizen zijn nu al sterk afhankelijk van migranten. Bij Uniting Wontama in Orange is 51 procent van het personeel afkomstig uit het buitenland, met grote groepen uit Nepal, India, Kenia en de Filipijnen. Zorgaanbieders geven aan dat er tegen 2030 nog eens 110.000 zorgmedewerkers nodig zijn om te voldoen aan de groeiende vraag van Australië’s snel vergrijzende bevolking.
Onder het huidige systeem kunnen werkgevers zorgverleners sponsoren via de Aged Care Industry Labour Agreement, maar Ageing Australia en CEDA noemen deze route “onsamenhangend en onbetrouwbaar”. Melinda Cilento, CEO van CEDA, waarschuwde de ABC dat scherpe bezuinigingen op tijdelijke migratie “onbedoelde gevolgen” kunnen hebben als beleidsmakers geen uitzondering maken voor cruciale sectoren.
![Ouderenzorgaanbieders pleiten voor nieuw visum “Essentiële Vaardigheden” nu migratiebeperkingen dreigen]()
Het voorgestelde Essential Skills-visum zou gelden voor werknemers in ouderenzorg, gehandicaptenzorg, persoonlijke verzorging en verpleegkundige ondersteuning – beroepen die zelden voldoen aan de hoge salariseisen van de reguliere migratiestromen voor hoogopgeleiden.
Dr. Chris Wright, arbeidsmarktspecialist aan de Universiteit van Sydney, noemt de zorgsector een “sleutelcomponent” van Australië’s toekomstige arbeidsmarkt en vindt dat deze een eigen visumstroom verdient, vergelijkbaar met landbouw- en Pacific-labourprogramma’s. Zonder zo’n regeling vreest hij dat zorgaanbieders bedden moeten sluiten, waardoor meer ouderen op ziekenhuiswachtlijsten belanden.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat ouderenzorgberoepen al voorrang krijgen bij visumverwerking, terwijl de Coalitie benadrukt dat haar beleid werknemers naar bestaande vaardigheidscategorieën zal leiden. Zorgaanbieders wijzen echter op lange verwerkingstijden en hoge kosten voor werkgeversponsoring, die vooral kleinere regionale instellingen afschrikken.
Leiders uit de sector dringen er nu bij de overheid op aan om de consultaties te versnellen, zodat het Essential Skills-visum nog vóór de federale begroting van volgend jaar kan worden ingevoerd en een personeelstekort dat eind 2027 wordt verwacht, kan worden voorkomen.
Deze oproep komt terwijl de drie grootste partijen elkaar proberen te overbieden in het terugdringen van de netto migratie: de Coalitie wil een limiet van 100.000 plaatsen voor twee jaar, Labor stelt 225.000 per jaar voor vanaf 2027-28, en One Nation pleit voor drie jaar netto negatieve migratie.
Verpleeghuizen zijn nu al sterk afhankelijk van migranten. Bij Uniting Wontama in Orange is 51 procent van het personeel afkomstig uit het buitenland, met grote groepen uit Nepal, India, Kenia en de Filipijnen. Zorgaanbieders geven aan dat er tegen 2030 nog eens 110.000 zorgmedewerkers nodig zijn om te voldoen aan de groeiende vraag van Australië’s snel vergrijzende bevolking.
Onder het huidige systeem kunnen werkgevers zorgverleners sponsoren via de Aged Care Industry Labour Agreement, maar Ageing Australia en CEDA noemen deze route “onsamenhangend en onbetrouwbaar”. Melinda Cilento, CEO van CEDA, waarschuwde de ABC dat scherpe bezuinigingen op tijdelijke migratie “onbedoelde gevolgen” kunnen hebben als beleidsmakers geen uitzondering maken voor cruciale sectoren.
Het voorgestelde Essential Skills-visum zou gelden voor werknemers in ouderenzorg, gehandicaptenzorg, persoonlijke verzorging en verpleegkundige ondersteuning – beroepen die zelden voldoen aan de hoge salariseisen van de reguliere migratiestromen voor hoogopgeleiden.
Dr. Chris Wright, arbeidsmarktspecialist aan de Universiteit van Sydney, noemt de zorgsector een “sleutelcomponent” van Australië’s toekomstige arbeidsmarkt en vindt dat deze een eigen visumstroom verdient, vergelijkbaar met landbouw- en Pacific-labourprogramma’s. Zonder zo’n regeling vreest hij dat zorgaanbieders bedden moeten sluiten, waardoor meer ouderen op ziekenhuiswachtlijsten belanden.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat ouderenzorgberoepen al voorrang krijgen bij visumverwerking, terwijl de Coalitie benadrukt dat haar beleid werknemers naar bestaande vaardigheidscategorieën zal leiden. Zorgaanbieders wijzen echter op lange verwerkingstijden en hoge kosten voor werkgeversponsoring, die vooral kleinere regionale instellingen afschrikken.
Leiders uit de sector dringen er nu bij de overheid op aan om de consultaties te versnellen, zodat het Essential Skills-visum nog vóór de federale begroting van volgend jaar kan worden ingevoerd en een personeelstekort dat eind 2027 wordt verwacht, kan worden voorkomen.
Bron: ABC News
