Turbulencje na Heathrow: 228 opóźnień i 48 odwołań zakłóca podróże służbowe

Dane zebrane przez AirHelp pokazują, że 24 lutego na lotnisku London Heathrow – najruchliwszym europejskim węźle dla podróży służbowych – odnotowano 228 opóźnień lotów i 48 odwołań. Zakłócenia miały miejsce zaledwie dzień przed wprowadzeniem nowych zasad ETA w Wielkiej Brytanii, co dodatkowo zwiększyło stres międzynarodowych menedżerów ścigających się, by zdążyć przed terminem. Najbardziej ucierpiała British Airways, która odwołała 14 lotów i zanotowała 87 opóźnień, ale problemy dotknęły także American, United, Virgin Atlantic, Delta, JetBlue, Iberia, Air Canada, SAS, Air France, Brussels Airlines i Finnair. Analitycy branżowi wskazują na niedobory personelu naziemnego, ograniczenia w kontroli ruchu lotniczego oraz minimalne rezerwy przepustowości Heathrow jako główne przyczyny. Kilka transatlantyckich lotów szerokokadłubowych wystartowało z ponad ośmiogodzinnym opóźnieniem, co zmusiło do kosztownej zmiany biletów na loty łączone tego samego dnia. Zgodnie z rozporządzeniem UE EC 261, pasażerowie lotów z Wielkiej Brytanii mają prawo do odszkodowania do 600 euro, jeśli opóźnienia wynikają z przyczyn zależnych od przewoźnika. AirHelp radzi podróżnym zachować paragony za posiłki, noclegi i dalszy transport; osoby odpowiedzialne za podróże służbowe powinny dokumentować dodatkowe koszty, by ubiegać się o zwrot od linii lotniczych. Cała sytuacja przypomina, że przeciążenie Heathrow potęguje nawet drobne problemy operacyjne, zamieniając je w poważne zakłócenia w całej sieci. Menedżerowie ds. ryzyka podróży rozważają alternatywne trasy przez Gatwick, Manchester lub kontynentalne huby oraz monitorują zapowiedzi strajków personelu naziemnego planowanych na marzec. Dla planistów mobilności moment ten jest wyjątkowo niekorzystny: każdy podróżny, którego lot opóźni się po północy, ryzykuje przekroczenie okresu obowiązkowego ETA, co oznacza konieczność pilnego złożenia wniosku o £16 jeszcze na lotnisku. Rada jest jasna – warto planować dłuższe zapasy czasu w harmonogramach, aż sytuacja kadrowa na Heathrow się ustabilizuje.