China Eastern uruchamia bezpośrednie połączenie Xi’an–Wiedeń, łącząc starożytne miasto Jedwabnego Szlaku z Europą Środkową

China Eastern Airlines uruchomiły trzyloty tygodniowo samolotami Airbus A330 na trasie między międzynarodowym lotniskiem Xi’an Xianyang a lotniskiem w Wiedniu, zapewniając północno-zachodniemu chińskiemu miastu pierwsze bezpośrednie połączenie z Europą Środkową. Pierwszy lot MU5063 wystartował z Xi’an o 01:52 w nocy 21 kwietnia i po dziesięciu godzinach wylądował w Austrii, przewożąc mieszankę turystów, uczestników konferencji oraz 12 ton ładunku e-commerce. Dla Xi’an — kolebki starożytnego Jedwabnego Szlaku oraz szybko rozwijającego się centrum lotniczego i półprzewodnikowego — to długo oczekiwane połączenie. Do tej pory podróżni zmierzający do wiedeńskich agend ONZ lub austriackich firm przemysłowych musieli przesiadać się w Pekinie lub Frankfurcie, co wydłużało podróż o 4 do 6 godzin. Austria z kolei odzyskuje połączenie z Chinami utracone podczas pandemii i dywersyfikuje swoje trasy, zmniejszając zależność od portów w Pekinie i Szanghaju. Przedstawiciele lotniska w Wiedniu podkreślili wzrost dostępnej przestrzeni ładunkowej w luku bagażowym, co jest istotne dla przesyłek z branży high-tech, farmaceutycznej i ekspresowej. „Producenci z Europy Środkowej mogą liczyć na skrócenie czasu dostawy door-to-door do śródlądowych regionów Chin nawet o 24 godziny” — powiedział szef działu cargo podczas ceremonii inauguracji. Przewoźnicy spodziewają się, że korzyści z nowego połączenia odczują także Słowacja, Węgry i południowe Niemcy dzięki sieci drogowych połączeń z Wiedniem. Zespoły zajmujące się mobilnością korporacyjną powinny zwrócić uwagę, że China Eastern oferuje promocyjne bilety w klasie biznesowej o 20% tańsze niż na trasie Szanghaj–Frankfurt, aby zachęcić do udziału w konferencjach w nowo rozbudowanym centrum kongresowym w Xi’an. Podróżni kontynuujący podróż po Chinach mogą w ciągu trzech godzin przesiąść się na 40 krajowych połączeń dzięki skoordynowanym rozkładom lotów na lotnisku w Xi’an. Nowa trasa wpisuje się także w strategię Pekinu, mającą na celu umiędzynarodowienie prowincji śródlądowych. Władze lokalne wsparły połączenie pakietem zachęt o wartości 100 milionów juanów, obejmującym działania marketingowe, wsparcie slotów i rabaty na fracht, aby przyciągnąć kolejnych europejskich przewoźników. Jeśli liczba pasażerów osiągnie zakładane wskaźniki wypełnienia, częstotliwość lotów może wzrosnąć do codziennej w sezonie zimowym 2026/27.