Federalny sąd wstrzymuje kontrowersyjną opłatę 100 000 dolarów za wniosek H-1B – jednak ulga jest tylko tymczasowa

W ostrym sprzeciwie wobec poprawki budżetowej Kongresu na 2025 rok, amerykański sędzia okręgowy orzekł, że niezwykła opłata w wysokości 100 000 USD za każdą nową petycję H-1B jest niekonstytucyjnym podatkiem. Opłata miała na celu zniechęcenie pracodawców intensywnie korzystających z outsourcingu oraz zwiększenie wpływów budżetowych, jednak sąd uznał, że tylko Kongres – a nie Władza Wykonawcza – ma prawo nakładać podatki. Dla indyjskich firm IT oraz amerykańskich start-upów to dobra wiadomość: według analiz NASSCOM, opłata podniosłaby koszt zatrudnienia jednego pracownika na poziomie podstawowym H-1B do około 138 000 USD w pierwszym roku, co zrównywałoby koszty wielu projektów z zatrudnieniem lokalnym. Jednak świętowanie jest przedwczesne. Sędzia zawiesiła własne orzeczenie do czasu rozpatrzenia apelacji, co oznacza, że opłata formalnie pozostaje w mocy do momentu decyzji sądu apelacyjnego – prawdopodobnie za kilka miesięcy, już po rozpoczęciu sezonu składania wniosków na limit FY-2027 w marcu. Tymczasem republikańscy ustawodawcy zaostrzają stanowisko, proponując projekty ustaw zamrażające nowe wnioski H-1B na trzy lata, likwidujące loterię na rzecz systemu opartego na wynagrodzeniu oraz eliminujące ścieżkę Optional Practical Training. Żaden z tych projektów nie przeszedł jeszcze przez komisje, ale wprowadzają dodatkową niepewność w planowaniu zatrudnienia. Doradcy imigracyjni zalecają strategię „równoległych ścieżek”: uwzględnienie opłaty w budżecie na wypadek utrzymania zawieszenia, przygotowanie alternatyw zwolnionych z limitu lub wiz O-1 dla kluczowych talentów oraz przyspieszenie sponsorowania zielonych kart tam, gdzie to możliwe. Sprawa ta podkreśla, jak szybko zmiany polityczne mogą przekształcić ekonomię pozyskiwania talentów w USA.