Riyadh Air uzyskało zgodę CAAC na siedem tygodniowych lotów do Pekinu i Szanghaju

Saudyjskie linie start-upowe Riyadh Air otrzymały upragnioną zgodę od Chińskiej Administracji Lotnictwa Cywilnego (CAAC) na wejście na rynek kontynentalny. Zgodnie z ogłoszeniem zatwierdzającym opublikowanym 13 lipca i potwierdzonym przez przewoźnika 14 lipca, Riyadh Air będzie mogło wykonywać trzy tygodniowe loty Boeingiem 787-9 do Pekinu Daxing (PKX) oraz cztery tygodniowe rejsy do Szanghaju Pudong (PVG). To pierwsza od czasu pandemii nowa zagraniczna linia, która uzyskała prawa do obsługi lukratywnego korytarza Rijad–Chiny. Decyzja ta wpisuje się również w chińskie plany rozszerzenia bezpośrednich połączeń międzykontynentalnych w ramach strategii pobudzania konsumpcji. Riyadh Air, wspierane przez Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych, rozpoczęło działalność komercyjną zaledwie miesiąc temu, ale planuje do 2030 roku obsługiwać 100 destynacji, stawiając Rijad w roli konkurenta dla gigantów z Zatoki Perskiej. Dla firm nowe połączenia oznaczają oszczędność czasu od 4 do 6 godzin w porównaniu z obecnymi lotami z przesiadką w Dubaju lub Doha. Chińskie przedsiębiorstwa realizujące projekty energetyczne, budowlane i infrastrukturalne w Arabii Saudyjskiej będą mogły szybciej rotować załogi, a saudyjscy eksporterzy zyskają możliwość przewozu ładunków do chińskich stref ekonomicznych nad rzeką Jangcy i Zatoką Bohai. Firmy zarządzające podróżami przewidują konkurencyjne ceny promocyjne, gdy nowy przewoźnik będzie próbował przejąć ruch od Saudia i chińskich linii lotniczych. Dane CAAC pokazują, że Saudia obecnie kontroluje 60% pojemności miejsc na trasach między Arabią Saudyjską a Chinami, a pozostałą część dzielą China Southern, Air China, Hainan Airlines i China Eastern. Nowe częstotliwości Riyadh Air zwiększą tygodniową liczbę miejsc między dwoma krajami o około 9% po uruchomieniu lotów, które planowane są na czwarty kwartał 2026 roku, po uzyskaniu zgody na sloty. Obserwatorzy będą uważnie śledzić, czy Riyadh Air nawiąże współpracę z lokalnymi przewoźnikami na lotniskach PKX i PVG, co mogłoby umożliwić sprzedaż biletów łączonych do miast drugorzędnych w Chinach. Taki system zasilania połączeń pomógłby linii osiągnąć ambitne cele w zakresie współczynnika wypełnienia samolotów i zaoferowałby podróżnym z zachodnich Chin nowe, wygodne połączenie z Zatoką Perską z jedną przesiadką.