Giganci technologiczni ostrzegają, że opłata 103 tys. dolarów za wniosek H-1B osłabi konkurencyjność USA

W formalnych uwagach złożonych 24 września, TechNet – grupa lobbystyczna reprezentująca Amazon, Apple, Alphabet, Meta oraz dziesiątki innych firm technologicznych – zaapelowała do Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) o wycofanie propozycji nałożenia ogromnej opłaty w wysokości 103 265 dolarów na większość nowych wniosków H-1B podlegających limitowi. Organizacja argumentuje, że taka opłata „uczyniłaby rekrutację światowej klasy talentów z dziedziny sztucznej inteligencji i inżynierii ekonomicznie nieopłacalną” dla amerykańskich firm i start-upów, które muszą utrzymać przewagę nad globalną konkurencją. DHS ogłosił tę opłatę w sierpniu, tłumacząc, że musi odzyskać niemal 9 miliardów dolarów kosztów systemu imigracyjnego od pracodawców korzystających z wiz dla wysoko wykwalifikowanych pracowników. Kwota ta znacznie przewyższa obecny koszt złożenia wniosku H-1B, który wynosi około 8 000 dolarów, i byłaby naliczana dodatkowo do istniejących opłat za zapobieganie oszustwom oraz na rzecz ACWIA. Jednocześnie Biały Dom przedłużył osobną opłatę H-1B w wysokości 100 000 dolarów, nałożoną przez proklamację z 2025 roku – choć ta opłata pozostaje zablokowana przez nakaz sądu federalnego. W swoim stanowisku TechNet ostrzega, że nowa opłata uderzy przede wszystkim w mniejsze firmy, które nie są w stanie ponieść kosztów zatrudnienia sięgających sześciu cyfr. Przytacza wewnętrzne dane, z których wynika, że typowy start-up z branży robotyki na wczesnym etapie może pozyskać jedynie 3 miliony dolarów finansowania początkowego – co oznacza, że jedno zatrudnienie na wizę H-1B pochłonęłoby 3-4% całego kapitału. Większe firmy obawiają się natomiast, że ta opłata przyspieszy trend przenoszenia miejsc pracy badawczo-rozwojowych do Kanady, Wielkiej Brytanii i Singapuru, gdzie pule talentów wspierane są przez bardziej liberalne przepisy wizowe. Ekonomiści zajmujący się imigracją zauważają, że niemal 71% rejestrujących się na H-1B w roku fiskalnym 2025 posiadało zaawansowane stopnie naukowe w dziedzinach STEM. „Wywindowanie cen tych wiz poza zasięg to w praktyce podatek na badania i rozwój” – mówi Giovanni Peri z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis. DHS z kolei utrzymuje, że amerykańscy pracownicy od dawna ponoszą skutki uboczne programu H-1B, a pracodawcy zatrudniający zagraniczne talenty powinni ponosić koszty egzekwowania przepisów na poziomie całego systemu. Okres składania uwag publicznych kończy się 24 października, po czym DHS musi przeanalizować opinie przed opublikowaniem ostatecznej regulacji. Jeśli opłata zostanie przyjęta bez zmian, może wejść w życie już na wiosnę 2027 roku, zmuszając zespoły ds. mobilności globalnej do przemyślenia planowania zatrudnienia, rozważenia transferów wewnątrzfirmowych na wizę L-1 lub rozbudowy centrów bliskiego zasięgu poza granicami USA.