บริษัทยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีเตือน ค่าธรรมเนียมคำร้อง H-1B จำนวน 103,000 ดอลลาร์ อาจทำให้สหรัฐเสียเปรียบในการแข่งขัน

ในความคิดเห็นอย่างเป็นทางการที่ยื่นเมื่อวันที่ 24 กันยายน TechNet กลุ่มล็อบบี้ที่เป็นตัวแทนของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำอย่าง Amazon, Apple, Alphabet, Meta และบริษัทอื่น ๆ อีกหลายสิบแห่ง ได้เรียกร้องให้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ถอนข้อเสนอการเก็บค่าธรรมเนียมสูงถึง 103,265 ดอลลาร์สำหรับคำร้องขอวีซ่า H-1B ที่อยู่ภายใต้โควตาส่วนใหญ่ กลุ่มนี้โต้แย้งว่าค่าธรรมเนียมดังกล่าวจะทำให้บริษัทและสตาร์ทอัพในสหรัฐฯ ไม่สามารถจ้างงานบุคลากรด้าน AI และวิศวกรรมระดับโลกที่จำเป็นต่อการแข่งขันกับคู่แข่งทั่วโลกได้อย่างมีเหตุผลทางเศรษฐกิจ DHS เปิดเผยค่าธรรมเนียมนี้ในเดือนสิงหาคม โดยระบุว่าต้องการเรียกเก็บเงินเกือบ 9 พันล้านดอลลาร์จากนายจ้างที่ได้รับประโยชน์จากวีซ่าทักษะสูง ค่าธรรมเนียมนี้สูงกว่าค่าธรรมเนียมการยื่นขอ H-1B ปัจจุบันที่ประมาณ 8,000 ดอลลาร์อย่างมาก และจะต้องชำระเพิ่มจากค่าธรรมเนียมป้องกันการฉ้อโกงและค่าธรรมเนียม ACWIA ที่มีอยู่แล้ว ขณะเดียวกันทำเนียบขาวได้ขยายเวลาการเก็บค่าธรรมเนียม H-1B แยกต่างหากจำนวน 100,000 ดอลลาร์ตามคำสั่งประธานาธิบดีปี 2025 แม้ว่าค่าธรรมเนียมนี้จะยังถูกระงับโดยคำสั่งศาลรัฐบาลกลาง TechNet เตือนว่าค่าธรรมเนียมใหม่นี้จะส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนต่อบริษัทขนาดเล็กที่ไม่สามารถรับภาระค่าใช้จ่ายในการจ้างงานที่สูงถึงหกหลักได้ โดยอ้างข้อมูลภายในที่แสดงว่าสตาร์ทอัพหุ่นยนต์ในช่วงเริ่มต้นอาจระดมทุนได้เพียง 3 ล้านดอลลาร์ ทำให้การจ้างงาน H-1B เพียงคนเดียวกินงบประมาณถึง 3-4% ของทุนทั้งหมด ขณะที่บริษัทขนาดใหญ่กังวลว่ามาตรการนี้จะเร่งให้เกิดแนวโน้มการย้ายงานวิจัยและพัฒนาไปยังแคนาดา สหราชอาณาจักร และสิงคโปร์ ซึ่งมีนโยบายวีซ่าที่เปิดกว้างกว่า นักเศรษฐศาสตร์ด้านการย้ายถิ่นฐานชี้ว่าเกือบ 71% ของผู้ลงทะเบียน H-1B ในปีงบประมาณ 2025 มีวุฒิการศึกษาขั้นสูงในสาขา STEM “การตั้งราคาวีซ่าให้สูงเกินเอื้อมเปรียบเสมือนภาษีวิจัยและพัฒนา” Giovanni Peri จากมหาวิทยาลัย UC Davis กล่าว ฝ่าย DHS ยืนยันว่าคนงานสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบจากโครงการ H-1B มานานแล้ว และนายจ้างที่ต้องการจ้างงานต่างชาติต้องรับภาระค่าใช้จ่ายในการบังคับใช้ระบบทั้งหมด ช่วงเวลารับฟังความคิดเห็นสาธารณะจะสิ้นสุดในวันที่ 24 ตุลาคม หลังจากนั้น DHS จะต้องทบทวนข้อเสนอแนะก่อนประกาศกฎสุดท้าย หากนำไปใช้โดยไม่เปลี่ยนแปลง ค่าธรรมเนียมนี้อาจมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2027 เป็นต้นไป ทำให้ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกต้องวางแผนจำนวนพนักงานใหม่ พิจารณาการโอนย้ายภายในบริษัทผ่านวีซ่า L-1 หรือขยายศูนย์ใกล้ชายฝั่งนอกสหรัฐฯ มากขึ้น