Techreuzen waarschuwen dat $103.000 H-1B-aanvraagkosten de concurrentiekracht van de VS ondermijnen

In formele opmerkingen ingediend op 24 september drong TechNet—een belangenorganisatie die Amazon, Apple, Alphabet, Meta en tientallen andere technologiebedrijven vertegenwoordigt—er bij het Department of Homeland Security (DHS) op aan om het voorstel voor een torenhoge vergoeding van $103.265 voor de meeste nieuwe H-1B-aanvragen onder het quotum in te trekken. Volgens de groep zou deze heffing het voor Amerikaanse bedrijven en start-ups economisch onverantwoord maken om het wereldklasse AI- en engineeringtalent aan te trekken dat nodig is om voorop te blijven lopen in de wereldwijde concurrentie. DHS maakte de vergoeding in augustus bekend en stelde dat het bijna $9 miljard aan kosten van het immigratiesysteem moet terugverdienen bij de werkgevers die profiteren van hooggekwalificeerde visa. Dit bedrag overstijgt ruimschoots de huidige H-1B-aanvraagkosten van ongeveer $8.000 en komt bovenop de bestaande toeslagen voor fraudepreventie en ACWIA. Tegelijkertijd heeft het Witte Huis een aparte H-1B-heffing van $100.000 verlengd, die is opgelegd door een proclamatie uit 2025—hoewel deze heffing nog steeds wordt geblokkeerd door een federale rechterlijke uitspraak. TechNet waarschuwt dat de nieuwe vergoeding vooral kleinere bedrijven hard zal treffen, die dergelijke kosten van zes cijfers niet kunnen dragen. Interne gegevens tonen aan dat een typische vroege robotica-start-up slechts $3 miljoen aan seed-financiering ophaalt, waardoor één H-1B-aanwerving 3-4% van het totale kapitaal opslokt. Grotere bedrijven vrezen dat deze maatregel de trend versnelt waarbij R&D-functies worden verplaatst naar Canada, het Verenigd Koninkrijk en Singapore, waar de talentenpools worden versterkt door ruimhartigere visumregelingen. Immigratie-economen wijzen erop dat bijna 71% van de H-1B-registranten voor het fiscale jaar 2025 een gevorderde graad in STEM-velden heeft. “Deze visa onbetaalbaar maken is feitelijk een R&D-belasting,” aldus Giovanni Peri van UC Davis. DHS stelt daarentegen dat Amerikaanse werknemers al lange tijd de negatieve gevolgen van het H-1B-programma dragen en dat werkgevers die buitenlands talent zoeken, de kosten van handhaving van het systeem moeten dragen. De periode voor publieke reacties sluit op 24 oktober, waarna DHS de feedback moet beoordelen voordat een definitieve regeling wordt gepubliceerd. Als de vergoeding ongewijzigd wordt aangenomen, kan deze al in het voorjaar van 2027 ingaan, wat wereldwijde mobiliteitsteams zal dwingen hun personeelsplanning te herzien, L-1-intracompany transfers te onderzoeken of nearshore-hubs buiten de Verenigde Staten uit te breiden.