DHS proponuje bezprecedensową opłatę 70 000 dolarów dla uczelni rekomendujących studentów F-1 do Optional Practical Training

W obszernej propozycji zmiany przepisów (NPRM) opublikowanej 7 października 2026 r., Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA (DHS) przedstawił plany gruntownej reformy finansowania programu Optional Practical Training (OPT). Zgodnie z propozycją, każda szkoła certyfikowana w ramach programu Student and Exchange Visitor Program musiałaby uiścić bezzwrotną opłatę w wysokości 70 000 USD, zanim mogłaby wydać pierwszą rekomendację OPT (formularz I-20) dla studenta na wizie F-1. Odnowienia lub przedłużenia OPT — takie jak STEM OPT — wiązałyby się z dodatkową opłatą 30 000 USD. DHS tłumaczy wysokie opłaty chęcią „zapobiegania oszustwom, ochrony amerykańskich pracowników oraz pokrycia kosztów programu”, argumentując, że to uczelnie, a nie podatnicy, powinny ponosić koszty nadzoru nad absolwentami zagranicznymi. Wysokość proponowanej opłaty zaskoczyła środowiska akademickie i biznesowe. Dyrektor NAFSA, Fanta Aw, ostrzegła, że wiele mniejszych uczelni po prostu zrezygnuje ze sponsorowania OPT, pozbawiając amerykańskich pracodawców — zwłaszcza w sektorze STEM — kluczowego źródła talentów. Prawnicy imigracyjni zauważają, że administracja Trumpa już podniosła lub rozważała opłaty sięgające sześciu cyfr za petycje H-1B; nowe opłaty za OPT wydają się mieć na celu zamknięcie postrzeganego „luka prawna”, dzięki której firmy zatrudniają absolwentów na OPT zamiast płacić wyższe opłaty H-1B. W praktyce szkoły musiałyby uiścić opłatę za pośrednictwem systemu SEVIS przed wystawieniem rekomendacji OPT. Instytucje, które tego nie zrobią, mogą stracić certyfikat SEVP, co zagrozi wszystkim ich studentom międzynarodowym. Ponieważ opłata jest nakładana na szkołę, a nie na studenta, uczelnie mogą zdecydować się na przerzucenie jej kosztów na studentów w formie dodatkowych opłat za czesne lub specjalnych „opłat szkoleniowych”, przenosząc ciężar na tych, których przepis ma chronić. DHS szacuje, że nowe przepisy przyniosą około 6,2 miliarda USD w ciągu pierwszej dekady, środki te miałyby być przeznaczone na zatrudnienie personelu do zwalczania oszustw, wizyty kontrolne oraz umowy na analizy danych. Przeciwnicy twierdzą jednak, że Kongres nigdy nie upoważnił DHS do nakładania takich opłat i kwestionują zgodność przepisów z ustawą o procedurach administracyjnych. 30-dniowy okres konsultacji publicznych rozpocznie się po formalnej publikacji propozycji w Federal Register 8 października. Uczelnie, międzynarodowe firmy i organizacje wspierające studentów zagranicznych już mobilizują się do składania sprzeciwów, a w razie potrzeby do podjęcia kroków prawnych. Dla menedżerów ds. mobilności globalnej propozycja wprowadza nową warstwę niepewności kosztowej w planowaniu zatrudnienia na rok 2027 i kolejne lata. Firmy polegające na absolwentach F-1 jako pomostach do statusu H-1B lub do obsadzania trudnych stanowisk regionalnych powinny już teraz opracować alternatywne strategie, takie jak wcześniejsze składanie wniosków w sezonie limitu H-1B, szersze wykorzystanie międzynarodowych transferów L-1 lub zdalne zadania realizowane poza granicami kraju. Jeśli opłata przetrwa proces legislacyjny, niemal na pewno ograniczy udział w programie OPT, zaostrzy rynek pracy dla początkujących talentów STEM i przyspieszy migrację międzynarodowych absolwentów do krajów o bardziej przyjaznej polityce imigracyjnej, takich jak Kanada, Wielka Brytania czy Australia.