Linha principal Gatwick–Londres fechada novamente: obras de fim de semana se estendem até segunda-feira, causando caos para os passageiros

Após um segundo fim de semana consecutivo de intensas obras na linha principal de Brighton, apenas duas das quatro vias habituais entre o Aeroporto de Gatwick e East Croydon foram reabertas para o rush da manhã de segunda-feira (19 de janeiro). A Network Rail confirmou que a renovação do lastro e as atualizações do terceiro trilho atrasaram, obrigando o Gatwick Express a cancelar todos os serviços e o Thameslink a encerrar várias viagens rumo ao norte em Three Bridges. Os trens da Southern no horário de pico entre Brighton e London Victoria também foram suspensos.

Ônibus substitutos ligaram Gatwick a East Croydon, Reigate e Redhill, mas o tempo de viagem aumentou para 125 minutos — o dobro dos habituais 45 minutos. Companhias aéreas relataram mais de 600 conexões perdidas nas partidas da manhã cedo, e várias transportadoras de longa distância flexibilizaram os prazos mínimos para check-in. Empresas de gestão de viagens (TMCs) recomendaram que clientes corporativos optem por rotas via Heathrow sempre que possível ou incluam folgas noturnas nos itinerários.



A Network Rail defende que as obras — parte da atualização de £1,3 bilhão do ‘Corredor de Crawley’ — vão melhorar significativamente a confiabilidade antes da decisão sobre a expansão da pista de Gatwick em 2027. No entanto, associações de viajantes a negócios questionam o motivo de os fechamentos terem sido programados para três fins de semana consecutivos em janeiro, período tradicionalmente movimentado por feiras comerciais e mobilização de projetos. Novas intervenções estão previstas para 24–25 de janeiro e 7–8 de fevereiro, o que pode exigir que gestores de mobilidade planejem rotas alternativas por pelo menos mais um mês.

Dicas práticas: os viajantes devem conferir os feeds da Southern e da National Rail antes de sair, reservar uma hora extra para segurança em Gatwick durante o período dos ônibus substitutos e considerar o uso dos e-gates em St Pancras e o Eurostar como alternativa viável para viagens de um dia a Paris ou Bruxelas.