สายหลักแกตวิก-ลอนดอนปิดอีกครั้ง: งานซ่อมสุดสัปดาห์ลากยาวถึงวันจันทร์ สร้างความวุ่นวายให้ผู้โดยสารในชั่วโมงเร่งด่วน

หลังจากการซ่อมบำรุงทางรถไฟสายหลักไบรตันติดต่อกันเป็นสัปดาห์ที่สอง ในช่วงเช้าวันจันทร์ที่ 19 มกราคม มีเพียงสองรางจากสี่รางปกติระหว่างสนามบินแกตวิกและอีสต์ครอยดอนที่เปิดให้บริการอีกครั้ง Network Rail ยืนยันว่าการเปลี่ยนหินรองรางและการอัปเกรดรางไฟฟ้าสามรางล่าช้า ทำให้ Gatwick Express ต้องยกเลิกทุกเที่ยว และ Thameslink ต้องหยุดให้บริการรถไฟขาขึ้นหลายขบวนที่สถานี Three Bridges ขณะที่ Southern ก็ยกเลิกเที่ยวรถไฟช่วงชั่วโมงเร่งด่วนระหว่างไบรตันและลอนดอนวิกตอเรียด้วย

รถบัสทดแทนเชื่อมต่อแกตวิกกับอีสต์ครอยดอน, รีเกต และเรดฮิลล์ แต่ใช้เวลาการเดินทางนานถึง 125 นาที เท่ากับสองเท่าของเวลาปกติที่ 45 นาที สายการบินรายงานว่ามีผู้โดยสารพลาดต่อเครื่องมากกว่า 600 คนในเที่ยวบินเช้า และสายการบินระยะไกลหลายแห่งจึงผ่อนปรนเวลาปิดเช็คอินขั้นต่ำ บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้ลูกค้าองค์กรจองเส้นทางผ่านฮีทโธรว์หากเป็นไปได้ หรือเผื่อเวลาพักค้างคืนในแผนการเดินทาง



Network Rail ชี้แจงว่างานซ่อมบำรุงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุง ‘Crawley Corridor’ มูลค่า 1.3 พันล้านปอนด์ จะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือของเส้นทางก่อนการตัดสินใจขยายรันเวย์ที่แกตวิกในปี 2027 อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้แทนธุรกิจเดินทางตั้งคำถามว่าทำไมต้องปิดเส้นทางติดต่อกันถึงสามสุดสัปดาห์ในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีการจัดงานแสดงสินค้าและการเริ่มโครงการจำนวนมาก งานซ่อมบำรุงรอบถัดไปมีกำหนดในวันที่ 24–25 มกราคม และ 7–8 กุมภาพันธ์ ทำให้ผู้จัดการด้านการเดินทางอาจต้องวางแผนเส้นทางสำรองอย่างน้อยอีกหนึ่งเดือน

คำแนะนำสำหรับผู้เดินทาง: ควรตรวจสอบข้อมูลจาก Southern และ National Rail ก่อนออกเดินทาง เผื่อเวลาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงสำหรับการตรวจความปลอดภัยที่แกตวิกในช่วงที่ใช้รถบัสทดแทน และพิจารณาใช้ประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่สถานี St Pancras พร้อม Eurostar เป็นทางเลือกสำรองสำหรับการเดินทางไปปารีสหรือบรัสเซลส์ในวันเดียวกัน