851 Voos Atrasados e 53 Cancelados com Tempestade de Inverno Afetando Reino Unido e Centros Europeus

A aviação europeia enfrentou um início de fim de semana turbulento em 17 de janeiro, com 851 atrasos e 53 cancelamentos de voos registrados pela Eurocontrol em Londres, Paris, Amsterdã e Istambul. Os aeroportos de Heathrow e Gatwick, em Londres, foram responsáveis por 182 rotações atrasadas e nove cancelamentos, enquanto Manchester, Birmingham e Edimburgo registraram atrasos médios de 45 minutos. British Airways, Finnair e KLM foram as mais afetadas, com as equipes de solo lidando com ventos fortes, chuva congelante e falta de pessoal devido a doenças sazonais.

Em Heathrow, as operações com duas pistas foram temporariamente reduzidas para espaçamento de pista única durante uma rajada de vento de 40 nós no meio da manhã, forçando o aeroporto a impor restrições táticas de fluxo que impactaram toda a rede. Gatwick, já enfrentando obras no acesso ferroviário, desviou cinco voos transatlânticos para Birmingham e Cardiff após o gelo no pátio impedir o uso dos tratores de push-back.



Embora muitos passageiros tenham enfrentado apenas atrasos moderados, o impacto econômico é significativo. Gestores de mobilidade global de três multinacionais do FTSE-100 disseram ao Global Mobility News que redirecionaram funcionários no fim de semana para Frankfurt ou Zurique para garantir reuniões com clientes na segunda-feira, adicionando em média £380 por viajante. Provedores de seguros corporativos confirmaram que as reclamações por “conexões perdidas” aumentam sempre que o mau tempo afeta vários aeroportos centrais simultaneamente.

As companhias aéreas são obrigadas a fornecer refeições e hospedagem quando os atrasos ultrapassam os limites do regulamento EU261/UK261. No entanto, as empresas argumentam que condições climáticas extremas são “circunstâncias extraordinárias” que as isentam de pagar compensações em dinheiro. Especialistas em direito de viagens destacam que, embora essa regra geralmente proteja as companhias de penalidades financeiras, ela não elimina a obrigação de oferecer reacomodação o mais rápido possível — inclusive em outras companhias, se necessário.

Para os próximos dias, o Met Office prevê novas frentes marítimas polares. Por isso, recomenda-se que os responsáveis por viagens mantenham orçamentos de contingência e orientem os viajantes a guardar cartões de embarque e notificações de atraso, que continuam sendo provas essenciais para eventuais reivindicações sob o UK261.