Interrupção no fim de semana no principal corredor ferroviário do Aeroporto de Gatwick vai afetar milhares de viajantes

Os serviços ferroviários na movimentada Brighton Main Line estarão suspensos desde as primeiras horas de sábado, 17 de janeiro, até o final de domingo, 18 de janeiro, enquanto a Network Rail conclui uma nova fase do seu programa de resiliência de £160 milhões. O fechamento interrompe todos os serviços da Southern, Thameslink, Gatwick Express e Great Western entre East Croydon/Purley e Redhill/Aeroporto de Gatwick, obrigando os passageiros a utilizarem ônibus substitutos ou desvios de longa distância via Horsham e Three Bridges.

Os engenheiros da Network Rail substituirão trilhos, drenagem e trilhos condutores desgastados em um trecho de 3 km ao sul de Coulsdon, inspecionarão uma ponte da era vitoriana próxima a Redhill e instalarão novas fontes de energia para sinais, projetadas para reduzir o número de falhas nas linhas que afetaram o cronograma de inverno de 2024. As obras fazem parte de nove fins de semana com bloqueios programados até 10 de maio de 2026 e seguem o bloqueio antecipado do último fim de semana, que já impactou cerca de 45.000 passageiros.



O Aeroporto de Gatwick recebeu 40 milhões de passageiros em 2025 — cerca de 15% do total do Reino Unido —, por isso a perda das ligações ferroviárias mais rápidas por 48 horas deve afetar 110.000 viajantes aéreos, além dos passageiros de fim de semana. As companhias aéreas emitiram alertas de “tempo mínimo de conexão”, recomendando que os passageiros cheguem pelo menos 30 minutos antes do habitual, e vários gestores de viagens corporativas já reservaram antecipadamente hotéis para as equipes de voos de longa distância na manhã de segunda-feira, para evitar perdas de voos de última hora.

A Network Rail defende que concentrar as obras críticas em blocos de fim de semana economizará 45.000 intervenções noturnas e reduzirá em 20% as interrupções durante a semana nos próximos cinco anos. Associações de viagens de negócios apoiam amplamente a estratégia, mas pressionam o Departamento de Transportes por uma comunicação prévia mais clara e um compromisso de que os ônibus substitutos aceitem pagamento por aproximação e atendam passageiros com mobilidade reduzida.

Dica prática: viajantes com passagens aéreas não flexíveis devem incluir pelo menos uma hora extra em seus planos de acesso terrestre; os ônibus substitutos sairão do ponto principal de táxis em Redhill e devem operar a cada 15 minutos, mas o tempo de viagem até Gatwick pode ultrapassar uma hora nos períodos de pico de férias.