Tempestades severas causam atrasos em massa nos voos nos aeroportos de Pequim e Tianjin

Viajantes a negócios que passaram pelo Norte da China em 7 de julho enfrentaram um verdadeiro caos aéreo à tarde. Segundo a plataforma de rastreamento de voos VariFlight, tempestades intensas, granizo e microexplosões se formaram nos principais corredores aéreos da capital logo após as 15h, horário local. O Aeroporto Internacional de Pequim (PEK) imediatamente convocou seu Comitê de Coordenação de Operações e elevou a resposta para o nível um, suspendendo partidas e desacelerando as aproximações. Até as 17h, pelo menos 11 voos que chegavam foram desviados para os aeroportos próximos de Shijiazhuang e Hohhot, enquanto um número ainda maior de aeronaves entrou em padrões de espera sobre a Planície do Norte da China. A situação se repetiu a 120 quilômetros de distância, no Aeroporto Internacional Tianjin Binhai (TSN). Com células convectivas se formando ao longo do Golfo de Bohai, o TSN registrou 15 desvios e dezenas de cancelamentos. As equipes de solo relataram fechamentos das plataformas de até 40 minutos, à medida que a visibilidade caiu abaixo dos mínimos regulamentares. O Escritório de Gestão do Tráfego Aéreo do Norte da China impôs medidas de controle de fluxo em oito setores de rota, criando um efeito dominó que chegou até Wuhan, no sul. Gestores de viagens corporativas disseram ao ITIJ que foram obrigados a remarcar executivos para serviços de trem-bala noturnos após o cancelamento dos voos da noite. As companhias aéreas internacionais Air France-KLM e All Nippon Airways emitiram isenções para alterações no mesmo dia para bilhetes com passagem por PEK ou TSN nos dias 7 e 8 de julho. Embora interrupções causadas pelo clima sejam comuns durante a temporada de tempestades de verão na China, analistas destacam que a concentração de dois mega-hubs tão próximos aumenta o risco operacional para multinacionais cujos roteiros no Norte da China frequentemente combinam reuniões em Pequim com visitas a fábricas em Tianjin. As empresas são aconselhadas a incluir pelo menos seis horas de margem nas conexões dentro da China durante julho e agosto, além de monitorar os NOTAMs da Administração de Aviação Civil da China (CAAC) para possíveis paralisações repentinas no solo.