Silne burze powodują masowe opóźnienia lotów na lotniskach w Pekinie i Tianjinie

Podróżujący służbowo przez północne Chiny 7 lipca utknęli w popołudniowym chaosie lotniczym. Według platformy śledzącej loty VariFlight, tuż po godzinie 15:00 czasu lokalnego nad głównymi korytarzami powietrznymi stolicy rozwinęły się gwałtowne burze, grad i mikroburze. Lotnisko Beijing Capital International (PEK) natychmiast zwołało Komitet Koordynacji Operacji i ogłosiło najwyższy, pierwszy poziom alarmu, wstrzymując starty i spowalniając podejścia. Do godziny 17:00 co najmniej 11 przylatujących samolotów skierowano na lotniska w Shijiazhuang i Hohhot, a jeszcze większa liczba maszyn utknęła w holdingach nad równiną północnych Chin. Podobna sytuacja miała miejsce 120 km dalej, na lotnisku Tianjin Binhai International (TSN). Wraz z rozwojem komórek konwekcyjnych nad Zatoką Bohai, TSN odnotowało 15 przekierowań i dziesiątki odwołań lotów. Zespoły obsługi naziemnej zgłaszały zamknięcia płyty postojowej trwające nawet do 40 minut, gdy widoczność spadła poniżej wymogów regulacyjnych. Północne Biuro Zarządzania Ruchem Lotniczym Chin wprowadziło ograniczenia przepustowości na ośmiu sektorach powietrznych, co wywołało efekt domina sięgający aż do Wuhan na południu. Menedżerowie ds. podróży służbowych przekazali ITIJ, że byli zmuszeni przepisać rezerwacje dla kadry zarządzającej na nocne pociągi dużych prędkości po odwołaniu wieczornych lotów. Międzynarodowe linie Air France-KLM i All Nippon Airways wprowadziły możliwość bezpłatnej zmiany biletów na loty przez PEK lub TSN w dniach 7–8 lipca. Choć zakłócenia pogodowe są powszechne podczas sezonu letnich burz w Chinach, analitycy zwracają uwagę, że bliskie położenie dwóch mega-hubów zwiększa ryzyko operacyjne dla firm, które często łączą spotkania w Pekinie z wizytami w fabrykach w Tianjin. Firmom zaleca się planowanie co najmniej sześciogodzinnej rezerwy czasowej na połączenia krajowe w Chinach w okresie lipiec–sierpień oraz śledzenie komunikatów NOTAM Civil Aviation Administration of China (CAAC) dotyczących nagłych zatrzymań ruchu naziemnego.