ศาลสูงเดลีสั่งให้สำนักงานกองทุนประกันสังคมครอบคลุมพนักงานชาวต่างชาติทุกคนในอินเดีย

ในคำพิพากษาสำคัญที่ประกาศเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2568 ศาลสูงเดลีมีคำสั่งให้แรงงานต่างชาติที่ทำงานกับนายจ้างที่จดทะเบียนในอินเดียต้องลงทะเบียนในองค์การกองทุนสำรองเลี้ยงชีพพนักงาน (EPFO) และต้องจ่ายเงินสมทบประกันสังคมตั้งแต่วันแรกที่เริ่มทำงาน

คณะผู้พิพากษานำโดยประธานศาลยุติธรรม Devendra K. Upadhyaya และผู้พิพากษา Tushar Rao Gedela ได้ปฏิเสธคำร้องของบริษัทข้ามชาติหลายแห่ง เช่น SpiceJet และ LG Electronics India ที่อ้างว่าพนักงานต่างชาติควรได้รับการยกเว้นเนื่องจากลักษณะงานที่เป็นระยะสั้น ศาลเห็นว่าการแก้ไขกฎหมาย EPF ในปี 2008 และ 2010 ที่เกี่ยวกับ “แรงงานต่างชาติ” มีความชอบด้วยรัฐธรรมนูญ และกฎหมายประกันสังคมของอินเดียไม่สามารถเลือกปฏิบัติระหว่างแรงงานในประเทศกับแรงงานต่างชาติได้



ในทางปฏิบัติ คำสั่งนี้บังคับให้องค์กรในอินเดีย ไม่ว่าจะเป็นบริษัทย่อย, ร่วมทุน หรือสำนักงานประสานงาน ต้องหักเงินสมทบ 12% ของเงินเดือนที่มีสิทธิ์ของพนักงานต่างชาติ และนายจ้างต้องสมทบอีก 12% เข้าบัญชีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพของพนักงานทุกเดือน แรงงานต่างชาติจะสามารถถอนเงินได้เมื่อเกษียณอายุ 58 ปี, ทุพพลภาพถาวร หรือเมื่อออกจากอินเดียอย่างถาวรในกรณีที่มีข้อตกลงประกันสังคมทวิภาคี (SSA)

ที่ปรึกษากฎหมายระบุว่าคำตัดสินนี้อาจทำให้ต้นทุนการส่งพนักงานไปต่างประเทศเพิ่มขึ้น 20-25% สำหรับบริษัทที่ไม่มีข้อตกลง SSA เช่นกับสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักร เนื่องจากเงินสมทบของนายจ้างไม่สามารถนำไปหักลดหย่อนในประเทศต้นทาง บริษัทต่างๆ กำลังเร่งทบทวนงบประมาณการเคลื่อนย้ายพนักงานทั่วโลก, สัญญาการส่งพนักงาน และนโยบายการปรับภาษี

บริษัทข้ามชาติที่มีโครงการระยะสั้น เช่น บริการไอที, การบิน, โครงสร้างพื้นฐาน และพลังงาน จะเผชิญภาระการปฏิบัติตามกฎหมายมากที่สุด หลายบริษัทคาดว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลสูงสุด แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการแจ้งเตือนการบังคับใช้กฎหมายจากสำนักงาน EPFO ในพื้นที่อาจเริ่มขึ้นทันที นายจ้างจึงควร (1) ตรวจสอบว่าพนักงานต่างชาติทุกคนได้ลงทะเบียนแล้วหรือไม่, (2) คำนวณภาระผูกพันย้อนหลัง 5 ปี และ (3) ปรับปรุงหนังสือแต่งตั้งงานให้สะท้อนการหักเงินกองทุนสำรองเลี้ยงชีพที่บังคับใช้