FAA ยกเลิกข้อจำกัดเที่ยวบินในช่วงปิดทำการ ฟื้นฟูความจุที่สนามบิน 40 แห่งในสหรัฐฯ

เพียงห้าวันหลังจากการปิดทำการของรัฐบาลกลางที่ยาวนานเป็นประวัติการณ์ถึง 43 วันสิ้นสุดลง สำนักงานการบินแห่งชาติ (FAA) ประกาศว่าจะยกเลิกคำสั่งลดเที่ยวบินบังคับที่สนามบินหลัก 40 แห่งทั่วสหรัฐฯ ตั้งแต่เวลา 6 โมงเช้า ตามเวลาตะวันออกของวันจันทร์ที่ 17 พฤศจิกายน ข้อจำกัดดังกล่าวซึ่งบังคับให้สายการบินลดเที่ยวบินที่กำหนดไว้สูงสุดถึง 6% ถูกบังคับใช้เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนเพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ แต่กลับยากต่อการบังคับใช้จริง

ข้อมูลการปฏิบัติการของสายการบินแสดงให้เห็นว่าสายการบินส่วนใหญ่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งนี้ โดยยกเลิกเที่ยวบินเพียง 0.25% ในวันอาทิตย์ ผู้ดูแล FAA บรัยอัน เบดฟอร์ด ยอมรับว่ามีปัญหาในการปฏิบัติตามคำสั่ง แต่กล่าวว่าการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่และ “การลดลงอย่างต่อเนื่องของตัวชี้วัดเหตุการณ์ด้านความปลอดภัย” เป็นเหตุผลที่เหมาะสมในการยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าว ขณะนี้หน่วยงานยังคงขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศถึง 3,500 คน และกำลังพิจารณาเรียกเก็บค่าปรับสูงสุด 75,000 ดอลลาร์ต่อเที่ยวบินที่ไม่ได้รับอนุญาต



สำหรับโปรแกรมการเดินทางขององค์กร การตัดสินใจนี้ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาความแออัดในช่วงสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าและควรช่วยให้การคาดการณ์ราคาตั๋วมีความมั่นคง อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการการเดินทางควรเตรียมรับมือกับความผันผวนของช่องเวลาเดินทางที่สนามบินหลักในนิวยอร์ก แอตแลนตา และชิคาโก เนื่องจากสายการบินกำลังฟื้นฟูการหมุนเวียนลูกเรือที่ได้รับผลกระทบจากการค้างจ่ายเงินเดือนในช่วงปิดทำการ

ผู้ส่งสินค้าทางอากาศก็ยินดีกับการตัดสินใจนี้เช่นกัน เนื่องจากผู้ให้บริการขนส่งสินค้ารายงานความล่าช้าเฉลี่ยคืนละ 45 นาทีเมื่อเที่ยวบินพาณิชย์ถูกลดลง การกลับมาของตารางบินปกติช่วยเร่งเคลียร์งานค้างก่อนช่วงพีคของการนำเข้าสินค้าอีคอมเมิร์ซในช่วงเทศกาล

ในอนาคต กลุ่มอุตสาหกรรมกำลังเร่งรัดให้รัฐสภาจัดสรรงบประมาณเฉพาะสำหรับเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอย ผู้วางแผนการเคลื่อนที่อาจต้องปรับปรุงเมทริกซ์ความเสี่ยงเพื่อรวมแผนรับมือการปิดทำการของรัฐบาลหลังผลกระทบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในปีนี้