คณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรลงมติเพื่อคุ้มครองค่าจ้างของเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในช่วงปิดทำการรัฐบาลในอนาคต

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคมที่ผ่านมา คณะกรรมการคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐานของสภาผู้แทนราษฎรได้ลงมติเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์ 57–0 ผ่านร่างกฎหมาย Protecting Aviation Operations Act ซึ่งจะใช้กองทุนหมุนเวียนประกันภัยการบิน เพื่อให้เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ เจ้าหน้าที่ TSA และเจ้าหน้าที่ CBP ในสนามบินได้รับเงินเดือนในช่วงที่รัฐบาลกลางปิดทำการในอนาคต ร่างกฎหมายนี้เป็นการตอบสนองต่อการปิดทำการรัฐบาลนาน 43 วันที่ส่งผลกระทบรุนแรงเมื่อต้นปีที่ผ่านมา โดยเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรที่ไม่ได้รับค่าจ้างจำนวนมากลาป่วย ส่งผลให้อุตสาหกรรมสายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินนับพันและทำให้ผู้โดยสารธุรกิจทั่วประเทศติดค้าง

ตามกฎหมายปัจจุบัน พนักงานที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม “ยกเว้น” ต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างในช่วงปิดทำการ ซึ่งเสี่ยงต่อการลาออกและความผิดพลาดด้านความปลอดภัย ด้วยการรับประกันค่าตอบแทนนี้ สมาชิกสภาคาดหวังว่าจะป้องกันปัญหาการดำเนินงานล่มซ้ำและฟื้นฟูความเชื่อมั่นในระบบอากาศยานแห่งชาติ นอกจากนี้ ร่างกฎหมายยังสั่งให้ FAA รายงานสถานะบุคลากรและแผนฉุกเฉินทุกไตรมาส



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรระหว่างประเทศ ร่างกฎหมายนี้หากผ่านการอนุมัติ จะช่วยลดความเสี่ยงจากการหยุดชะงักของการเดินทางที่อาจส่งผลกระทบต่อภารกิจสำคัญในต่างประเทศหรือแผนการย้ายถิ่นฐาน บริษัทต่างๆ ยังคงต้องเตรียมพร้อมรับมือวิกฤต แต่โอกาสที่จะเกิดการหยุดบินจำนวนมากจากปัญหาการจ่ายเงินเดือนจะลดลงอย่างมาก

ขณะนี้ร่างกฎหมายกำลังรอการพิจารณาในสภาผู้แทนราษฎรซึ่งคาดว่าจะได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่าย ขณะเดียวกันมีร่างกฎหมายฉบับเดียวกันในวุฒิสภาที่อยู่ระหว่างการร่าง และกลุ่มอุตสาหกรรมอย่าง Airlines for America และ U.S. Travel Association ได้เรียกร้องให้ผ่านร่างกฎหมายนี้อย่างรวดเร็วก่อนที่งบประมาณชั่วคราวปัจจุบันจะหมดอายุในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2026