ระดับภาษาอังกฤษขั้นสูงขึ้น (B2) บังคับใช้แล้วสำหรับวีซ่าทักษะสูง, สเกลอัพ และ HPI

มาตรการสำคัญในแผนงานการย้ายถิ่นปี 2025 เริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2026: ผู้สมัครครั้งแรกในเส้นทาง Skilled Worker, High Potential Individual และ Scale-up ต้องแสดงความสามารถภาษาอังกฤษในระดับ CEFR B2 ซึ่งเทียบเท่าระดับ A-level เพิ่มขึ้นจากเดิมที่ต้องมีระดับ B1

ผู้สมัครสามารถผ่านเกณฑ์นี้ได้โดยการสอบ Secure English-Language Test, มีวุฒิการศึกษาที่สอนเป็นภาษาอังกฤษ หรือมีสัญชาติประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก การจัดการช่วงเปลี่ยนผ่านอนุญาตให้ผู้ถือวีซ่าปัจจุบันต่ออายุด้วยเกณฑ์ B1 แต่ผู้ที่เปลี่ยนเส้นทางต้องผ่านระดับ B2



นายจ้างที่สนับสนุนบัณฑิตและผู้โอนย้ายจากต่างประเทศถูกแนะนำให้เผื่อเวลาระหว่าง 4-6 สัปดาห์ในกระบวนการสรรหาเพื่อรองรับการทดสอบภาษาและการรับรอง ทนายความด้านการย้ายถิ่นคาดว่าจะมีการปฏิเสธใบสมัครเพิ่มขึ้นจากการขาดหมายเลขอ้างอิง SELT หรือคะแนนย่อยไม่ผ่าน ซึ่งจะทำให้ใบรับรองการสนับสนุนเป็นโมฆะและต้องชำระค่าธรรมเนียม Immigration Skills Charge ใหม่

ภาคส่วนที่พึ่งพาทักษะระดับกลาง เช่น งานสนับสนุนไอที ช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ และเจ้าหน้าที่การเงินระดับต้น จะได้รับผลกระทบมากที่สุด โดยศูนย์สอบบางแห่งเต็มจนถึงเดือนมีนาคม นักวิจารณ์ชี้ว่าการเพิ่มเกณฑ์เงินเดือนในสหราชอาณาจักรเพียงพอที่จะรับประกันความสามารถภาษาอังกฤษแล้ว และเตือนว่านโยบายนี้อาจทำให้ผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมไม่กล้าสมัคร

แนวทางปฏิบัติที่แนะนำ ได้แก่ การคัดกรองคุณสมบัติภาษาอังกฤษของผู้สมัครล่วงหน้า การจองเวลาสอบ SELT เป็นกลุ่ม และปรับปรุงประกาศรับสมัครงานและเอกสารต้อนรับพนักงานใหม่ให้สอดคล้องกับข้อกำหนด B2 นายจ้างควรทบทวนตารางเวลาการย้ายถิ่นสำหรับผู้เริ่มงานในช่วงมกราคม-มีนาคมที่อาจมาถึงล่าช้ากว่ากำหนดเดิมด้วย