ฮ่องกงเพิ่มสถานีใหม่ 16 แห่งในแผนที่รถไฟความเร็วสูงเชื่อมต่อแผ่นดินใหญ่ก่อนเทศกาลตรุษจีน

บริษัท MTR Corporation ยืนยันว่าจะเพิ่มเส้นทางรถไฟความเร็วสูงจากสถานี West Kowloon ไปยังเมืองในจีนแผ่นดินใหญ่เพิ่มอีก 16 เมือง ตั้งแต่วันที่ 26 มกราคมนี้ ทำให้จำนวนจุดหมายปลายทางโดยตรงเพิ่มเป็น 110 แห่ง เมืองใหม่ที่เพิ่มเข้ามาได้แก่ นานจิง อู๋ซี เฮเฟย และศูนย์กลางธุรกิจระดับที่สองอื่น ๆ ที่ได้รับความนิยมจากผู้ผลิตและผู้ขายอีคอมเมิร์ซในฮ่องกง ตามคำกล่าวของ เจนนี่ หยาง ซีอีโอของ MTR การขยายเส้นทางนี้เกิดขึ้นจากความร่วมมือกับหน่วยงานรถไฟของปักกิ่ง เพื่อ “ปลดล็อกศักยภาพทางเศรษฐกิจเต็มที่ของรถไฟข้ามพรมแดน” (en.people.cn)

ผู้ประกอบการท่องเที่ยวเริ่มปรับตัวแล้ว ทิโมธี ชุย กรรมการผู้จัดการสมาคมการท่องเที่ยวฮ่องกง กล่าวกับสถานีวิทยุท้องถิ่นว่า บริษัททัวร์กำลังเปลี่ยนแผนการเดินทางโดยเครื่องบินระยะสั้นเป็นแพ็กเกจรถไฟ เพราะการเดินทางด้วยรถไฟ 7 ชั่วโมงไปนานจิงที่ถึงหน้าประตูบ้านนั้นเทียบเท่ากับการเดินทางโดยเครื่องบินที่สนามบิน เมื่อรวมเวลารอเช็คอินและตรวจสอบความปลอดภัยแล้ว (scmp.com)



ในแง่ของการเดินทางเพื่อธุรกิจ เครือข่ายรถไฟที่ยาวขึ้นนี้เป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้จัดการฝ่ายขายภูมิภาคที่เคยต้องเปลี่ยนรถไฟที่กวางโจวหรือเซินเจิ้นเพื่อไปยังเมืองภายในประเทศ ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลคาดว่าจะเห็นแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงความชอบของผู้เดินทางจากเครื่องบินมาเป็นรถไฟสำหรับการเดินทางที่ใช้เวลาน้อยกว่า 8 ชั่วโมง ซึ่งช่วยลดรอยเท้าคาร์บอนและในหลายกรณีลดงบประมาณค่าเบี้ยเลี้ยงรายวันลง 20-30 เปอร์เซ็นต์

ช่วงเวลานี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะปริมาณผู้โดยสารมักเพิ่มสูงในช่วงสัปดาห์ทองตรุษจีน ด่านตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรได้แจ้งว่าจะเปิดช่องทาง e-Channel เพิ่มเติมและส่งเจ้าหน้าที่เคลื่อนที่ที่สถานี West Kowloon เพื่อให้เวลารอคิวไม่เกิน 15 นาที ผู้จัดการฝ่ายเดินทางควรแจ้งเตือนพนักงานว่ากระดาษใบลงทะเบียนขึ้นรถยังคงถูกแจกบนรถไฟและต้องเก็บไว้เพื่อตรวจสอบตอนออกจากประเทศ

ในระยะกลาง นักวิเคราะห์มองว่าการขยายเครือข่ายรถไฟนี้เป็นเสาหลักของ “วงชีวิตหนึ่งชั่วโมง” ในเขต Greater Bay Area ซึ่งจะลดการพึ่งพาการบินระยะสั้นของฮ่องกงและเสริมบทบาทของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางการขนส่งแบบหลายรูปแบบสำหรับห่วงโซ่อุปทานการผลิตในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ล