สหราชอาณาจักรปรับเกณฑ์ภาษาอังกฤษและค่าธรรมเนียมทักษะแรงงานสำหรับผู้ได้รับการสนับสนุนงาน

สหราชอาณาจักรได้เงียบๆ ปรับเปลี่ยนกฎการเข้าเมืองที่มีผลกระทบอย่างมากในยุคหลัง Brexit โดยตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2026 เป็นต้นไป ผู้สมัครขอวีซ่าครั้งแรกในเส้นทาง Skilled Worker, Scale-Up และ High-Potential Individual ต้องแสดงความสามารถภาษาอังกฤษในระดับ CEFR B2 ซึ่งเทียบเท่าระดับ A-level แทนระดับ B1 “กลาง” ที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2020 การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการยืนยันในเอกสาร Statement of Changes ของกระทรวงมหาดไทยในเดือนตุลาคม 2025 และมีผลบังคับใช้ทางกฎหมายเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่เพิ่งเริ่มถูกนำมาพิจารณาโดยทีม HR และผู้สรรหางาน

ในเวลาเดียวกัน ค่าธรรมเนียม Immigration Skills Charge (ISC) ที่ผู้สนับสนุนจ่ายต่อปีสำหรับวีซ่าของแรงงานเพิ่มขึ้น 32% เมื่อสิ้นเดือนธันวาคม เป็น £1,320 ต่อแรงงานที่ได้รับการสนับสนุนสำหรับนายจ้างขนาดกลางและใหญ่ ส่งผลให้ต้นทุนเบื้องต้นในการออกใบรับรองการสนับสนุน (Certificate of Sponsorship) ระยะเวลา 5 ปีสำหรับบริษัทขนาดกลางสูงกว่า £6,500 ก่อนรวมค่าธรรมเนียมทางกฎหมายและค่าธรรมเนียมสุขภาพ



รัฐบาลระบุว่าการเพิ่มระดับภาษาอังกฤษจะช่วยเร่งการบูรณาการในที่ทำงานและลดการเอาเปรียบในงานที่ใช้ทักษะต่ำ ขณะที่ฝ่ายวิจารณ์เตือนว่าจะทำให้แหล่งบุคลากรในภาคส่วนที่ขาดแคลน เช่น การดูแลสุขภาพ การบริการ และโลจิสติกส์ หดตัวลง เนื่องจากการสอบระดับ B2 ยากขึ้น มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น และมีศูนย์สอบน้อยลงทั่วโลก ธุรกิจขนาดกลางและเล็กที่มักสนับสนุนตำแหน่งเฉพาะทางเตือนว่าค่าธรรมเนียม ISC ที่สูงขึ้นจะบีบให้ต้องตัดสินใจจ้างงานอย่างยากลำบากในช่วงที่เศรษฐกิจสหราชอาณาจักรกำลังพยายามเร่งการเติบโตหลังภาวะเงินเฟ้อ

ผลกระทบในทางปฏิบัติเกิดขึ้นทันที นายจ้างต้องปรับปรุงประกาศรับสมัครงาน เปลี่ยนแบบจดหมายเสนอจาก “B1” เป็น “B2” และเผื่อเวลาสำหรับผู้สมัครในการจองการสอบ Secure English Language Tests ซึ่งมักเต็มล่วงหน้าหลายสัปดาห์ บริษัทข้ามชาติควรทบทวนนโยบายการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกเพื่อพิจารณาว่าจะสนับสนุนค่าเรียนหรือค่าสอบภาษาอังกฤษสำหรับพนักงานที่ถูกส่งไปทำงานหรือไม่ หากไม่ผ่านเกณฑ์ B2 จะถูกปฏิเสธวีซ่าโดยอัตโนมัติ หรือแย่กว่านั้นอาจทำให้เกิดการละเมิดข้อกำหนดใบอนุญาตผู้สนับสนุน

ในอนาคต ที่ปรึกษาด้านการเข้าเมืองคาดว่าระดับภาษาอังกฤษที่สูงขึ้นจะถูกขยายไปยังการสมัครขอถิ่นที่อยู่ถาวร (ILR) ตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 ตามแนวทาง “earned settlement” ของรัฐบาล บริษัทที่พึ่งพาการโอนย้ายภายในองค์กรหรือการจ้างงานบัณฑิตใหม่จึงควรวางแผนรับมือข้อกำหนดภาษาใหม่ในทุกขั้นตอนของการเคลื่อนย้ายบุคลากรตั้งแต่ตอนนี้ เพื่อไม่ให้ต้องเร่งรีบในภายหลัง